Sociala medier förändrade min kost för alltid

Det är ett vanligt scenario: Jag kommer hem från kontoret, sömnig och korsögd från att stirra på Internet hela dagen. Det är 7 pm, och jag är redo att äta lite mat och stänga av min hjärna. På köra hemmet planerade jag att tända några ljus, ordna mig en tallrik crudités, och kasta in Carrie Brownsteins nya bok. Men självklart är det aldrig hur dessa saker går. Klockan 8 är jag gobbling microwaved macaroni, ögon limmade igen till min skärm. Med min dators ljusstyrka vid max, rullar jag rasigt genom Instagram och binge på ett smorgasbord av YouTube-videor. Hej, jag kan inte hjälpa det. Det är 2016, och det här är det enda sättet jag vet hur man slappnar av.

För mig har sociala medier alltid varit ett skyldigt nöje . Några kallar det för slöseri med tid, en leech på vår generations uppmärksamhet. Men jag är noga med att inte låta mig själv bli för sugad. Visst, jag tycker om att prata ett ganska Instagram-konto eller dölja in i backkatalogen av en skönhetsguruens YouTube-kanal så mycket som tusenårig. Men jag håller människors onlinepersoner i armlängd. Det är bara lika curated och falskt som reality television. Ingen äter egentligen crudités vid stearinljus.

Åtminstone det var det jag alltid trodde, tills en ödesdigra natt på internet ändrats för alltid både hur jag äter och min inställning till sociala medier på vardagen.

Nyfiken? För att se hur sociala medier övertygade mig om att ändra min diet för alltid, fortsätt läsa.

Vegetarian? Ja. Vegan? Nej.

Spoiler-varning: Om du berättade för mig för två månader sedan att jag snart skulle svär av min älskade Kraft för en högkarbid, lättmåttig vegansk livsstil helt enkelt på grund av en för djup social media-bender, skulle jag ha skrattret och slickat min sked. Och det är inte bara på grund av en allmän cynism om Internet-eller, för den delen, en kärlek till ost.

Se, jag är en lärobok för bekvämligheten. Trots att jag har varit vegetarian i mer än ett decennium är jag en extremt lat och fortsätter att säga "nej tack" för att köta mer utom vanan än hälsa eller moraliskt medvetande. (Du skulle bli förvånad över hur mycket mikrovågsugn du kan hitta utan kött på köttet på ingredienslistan.)

Vegetarisk, säker. Men vegan? Absolut inte. Jag tänkte alltid på veganer som crazies, extremisterna. Det fanns en vegansk tjej i min gymnasium, och varje år på födelsedagen tog hon in mjölkfria brownies som smakade mer som träflis än choklad-y godhet. "Du är inte en av dessa veganer är du?" Vänners föräldrar skulle fråga när jag skulle komma över till middag. "Inget sätt", skulle jag svara med stolthet.

Men nu är jag 23 år gammal, totalt omvandlas till veganism. Och det är allt tack vare sociala mediernas inflytande. Vad hände på jorden, frågar du?

YouTube-videon som startade allt

Ironiskt nog, dagen jag upptäckte hög carb, låg fetthalt veganism online var dagen Essena O'Neill meddelade att hon slutade sociala medier. Du hörde förmodligen om henne - den Insta-berömda modellen som gjorde en stor digital splash för att avgå från sin karriär på grund av hur falska och skadliga sociala medier kan vara. Självklart är det falskt och skadligt, tänkte jag och stalkade henne samtidigt på YouTube.

Kombinera genom Essenas videoklipp ledde mig till ett hörn av YouTube som jag inte hade kartlagt tidigare. Genom att läsa igenom videor av liknande livsstilsviljar upptäckte jag en grupp vackra, aktiva unga kvinnor vars svelte figurer och starka attityder höll mig på att klicka. Vem var dessa livliga, vackra människor? Svaret: De var veganer.

Självklart skulle jag komma över matbloggers på sociala medier innan. Särskilt på Instagram. Curied "foodgrams" av överdådiga bruncher och pricy juice rensningar har visat sig påverka efterföljarnas dieter på en stor väg. Ofta är effekterna emellertid negativa. Att korsa linjen från godmodig inspiration till modlöshet, kan dessa perfekta inlägg leda till att åskådare känner sig osäkra om sina mindre än fotogena dieter och därmed utvecklar ohälsosamma känslor mot mat. (En annan anledning att ta min dagliga dos av sociala medier med ett saltkorn.)

Men videon som verkligen fick min uppmärksamhet var annorlunda. Det var inte den typ av felfri, överproducerad efter det som brinner min misstro, det slag som orsakade Essena O'Neill att ge upp det hela. I stället var det en enkel "Vad jag äter i en dag" video från vegan vlogger Kicki Yang Zhang.

I videon går Zhang oss genom en typisk dag i hennes liv av veganmat. Medan tallrikarna med frukt toppad havregryn och färgglada curry säkert ställdes för kameran, det som slog mig var hur genomförbart varje recept verkade. Ta henne lunch, till exempel: avokado och hummus på toast. Varför har jag aldrig tänkt på det? Jag frågade mig själv. Det verkade lika bekväm som en skål med mac och ost.

När jag fortsatte med att titta på, fann jag att jag gick iväg med mängden mat i varje måltid och hur välsmakande allt såg ut. Dessa rätter var inte bara för show, insåg jag. De var hennes faktiska måltider, och de såg fantastiskt ut.

Vad äter de här tjejerna ytterligare? Jag undrade…

#FoodPorn, Vegan Style

Omedelbart började jag leta efter mer veganer "Vad jag äter på en dag" -videoer. YouTube erbjuder en oändlig rikedom av dessa upptäckte jag. Det finns något märkligt beroendeframkallande om dem - om att titta på en tunn, smiley-ansedd människa äter hennes äkta vikt i fruktsallad, pasta och potatis. Jag spenderade hela kvällen att klicka från video till video i vördnad. Hur dämpade dessa tjejer bagfuls av kolhydrater medan de behöll sådana platta mage och peppy demeanors? Vad var det här, trolldom?

Vad jag snart lärde mig var att hög carb, låg fetthalt veganism inte är den slags restriktiva "kost" som de flesta av oss är vana vid. I stället är det en livsstil rotad i överflöd. Ät alla frukter, grönsaker och stärkelse du önskar; glöm fett. Medan låg-carb dieter har varit allt raseri i över ett decennium kallar HCLF veganer BS. Vi borde äta lätt smältbara växtfoder, säger de. In med kolhydraterna, ut med kaloriräkning och feta djurprodukter.

Från dessa vegans vloggers utseende var det svårt att argumentera med dem. Jag hade aldrig sett någon uppskattar maten lika mycket som de tycktes vara som de tog sina stora, soliga bett av sötpotatis och cantaloupes. Tunn, hälsosam och glad? Jag var fast.

Vid slutet av natten hade jag följt ett halvt dussin veganer Instagram-konton och prenumererade på Freelee Banana Girl, en av YouTubes mest framstående veganer och författare till The Raw Till 4 Diet . "Det finns en anledning människor älskar glukos!" Hon predikar i en feisty australisk accent och monterad skörde som läser "30 bananer per dag".

Visst var det fortfarande delar av hela HCLF-saken som kände mig lite extremt (till exempel 30 bananer per dag). Men den underliggande logiken verkade plötsligt kristallklar. Äta ost gjord av mjölken som ska växa en bebisko? Inte bara verkade det nu som ett självklart recept för viktökning, det började också känna sig biologiskt vriden. För att inte tala om ohållbar, med tanke på den kommersiella mejeribranschen. Varför äter jag någonsin ost igen?

Jag vet vad du tänker: Titta på 36 videor som pratar om fördelarna med allting, och du kommer att bli övertygad. Men jag lever mitt liv med en konstant ögonbryn uppvuxen i skepticism; Jag var inte motiverad att ge in till dessa magra främlingar på Internet. Och ändå gjorde jag det. Deras argument var sunda. Bättre för planeten, bättre för min kropp. Jag hade fattat mitt beslut: I morgon går jag vegan.

Min nya diet: Hur jag gjorde förändringen

Steg 1: livsmedelsbutik. Jag var glad över utsikterna att få äta så mycket som jag ville ha, så länge det var växtbaserat. Men för att kunna göra det, måste jag faktiskt få det i huset. Jag var inte orolig för kostnaden. Jag tänkte att jag faktiskt skulle spara pengar på all pizza och takeout jag skulle inte beställa längre. Faktum är att jag inte var orolig för någonting. Detta skulle bli lätt.

När jag återvände från Trader Joe, hade jag två jättepåsar med potatis, en busk med asparges, några kartonger av bär, bananer, en brödbröd, en hög av avokado och några barer med vegansk choklad. Hög carb, faktiskt.

Under de första dagarna var min vegan en vild framgång . Jag tillkännagav min nya livsstil till mina medarbetare, och varje dag till frukost, skulle jag göra mig en skål med kanel havremjöl och en banan. Till lunch, Zhangs berömda avokado hummus toast. Till middag skulle jag baka några potatis och lite asparges, som jag skulle tvätta med ett stort glas Stevia-is och en kvadrat med vegansk mörk choklad.

Allt gick enligt planen. Det var till och med halvvägs genom veckan när en kollega påpekade att brödet jag hade ätit inte var 100% vegan. Kontroll av minutia av ingredienslistor för saker som vassle och mjölkprotein hade aldrig skett för mig.

Det här kanske inte låter som en stor sak, men det var ett tecken på att fara vegan var mer komplicerat än jag trodde. Och om jag inte gick hela vägen, varför gå alls?

Plötsligt verkade kosten mer om begränsning än överflöd. Jag kunde inte ha regelbundet skivat bröd, gelé med min mandelsmör eller granolabarna som de lade ut gratis på kontoret, som jag hade ätit som eftermiddagsmat.

För en kronisk bekvämare äter var detta ett stort bakslag.

Slipping i gamla vanor

Vid slutet av min första vecka som vegan kände jag mig hungrig och avskräckt . Att göra HCLF vegansk kost på rätt sätt, du kan inte arbeta på ett kontor, avslutade jag. Det är för mycket planering involverad, för mycket matlagning. Vad ska du göra när det är 4 pm och du svälter men det enda veganska mellanmålet är en väska med morötter avsedda för hela kontoret? Ät hela grejen? Vi är inte alla 19-åriga YouTubers som kan spendera sina dagar på Whole Foods . Vissa av oss har verkliga jobb .

Jag vet att det låter bittert, men jag hade försökt och misslyckats, och det känns aldrig bra. Så för de närmaste veckorna återvände jag till några av mina gamla mönster. Frukost och lunch skulle vara (oftast) vegan, men kom sent på eftermiddagen, skulle jag dyka in i kontorsostlådan eller chokladleveransen.

Jag sa till mina medarbetare jag hade gett upp, och de stödde mig. "Veganismen är bara för extrem, " sa de och otroligt, jag kom överens.

"Jag kommer bara få veganer när det är bekvämt", sa jag till dem och hatar mig själv.

En Vegan, Reborn

Nu var det början av januari, en tid då alla i landet börjar vända över nya löv. Medan jag debatterade resolutioner för året kunde jag inte låta bli att tänka på hur besviken jag var i mitt misslyckade försök på veganism.

Och det var då jag kom ihåg. Hela anledningen till att jag lockades till veganismen var först och främst den läckra enkelheten av recepten i den första videon "Vad jag äter i en dag". Nej, jag kunde inte obehagligt rysa behandlade mellanmål på jobbet längre. Men ville jag verkligen? Om jag verkligen var motiverad att gå vegan, och jag var, då skulle jag behöva komma fram till en bättre plan än att äta mat som lämnade mig hungrig och uttråkad dag efter dag. Detta var tänkt att vara kul, trots allt.

Med min nyfunna beslut bestämde jag mig för att hitta en version av veganism som passar min livsstil, en som var lika lätt, glad och riklig som sociala medier visade mig att det kunde vara. Det behövde inte vara samma version av veganism som jag såg online. Det var mitt eget. Och jag var fast besluten att ta reda på vad det betydde.

Hållbar framgång

En månad med begåvad veganism kan jag säkert säga att jag känner mig hälsosammare och mer kopplad till mat än jag någonsin har.

Först och främst har jag försäkrat mig om att jag ska få fullständig näring genom att investera i växtbaserade kosttillskott: daglig multivitaminer och algenkalcium från det organiska varumärket Garden of Life. Jag håller dem vid mitt skrivbord och tar dem efter lunch. (Bekvämlighet!)

Jag har också börjat experimentera med veganska alternativ till livsmedel som jag alltid älskade, som pizza och pasta. Jag har utvecklat en nyfundad kärlek till Daiya Mozzarella ($ 6) och snygga veganostar från Treeline. Min önskan om Kraft har minskat.

Och varje gång jag börjar känna sig avskräckt eller oinspirerat, går jag tillbaka till sociala medier. Jag tittar på en av mina favoritvloggers för receptinspiration, eller helt enkelt bläddra genom ett vegansk Instagram-konto, vilket gör att jag är motiverad att skicka framåt.

Vad som häpnadsväckande är är att jag med en total slump började bilda en egen veganer på sociala medier . Att skicka foton på mina måltider har dragit mig närmare vänner och bekanta som jag inte ens visste var vegan, och det känns verkligen speciellt. Vi byter recept och dubbeltryckar varandras fruktfyllda inlägg. Vi stöder varandra.

Så har jag helt omvandlat från en social media cynic och diet naysayer till en oförklarlig hälsmut som tror att allt på Internet är verkligt? Självklart inte.

Men när jag kommer hem från jobbet ikväll och mysigt upp på soffan redo att binge på min favorit webbshow, har jag en vacker tallrik crudités vid min sida. Jag tar stora, soliga bett till mitt hjärtans innehåll.

Hej, jag kan till och med tända ett ljus eller två.

Har sociala medier någonsin förändrat din livsstil till det bättre? Eller för det värre? Berätta för oss din historia i kommentarerna nedan!