Är det canceröst? En derm förklarar hur man avkodar dina hudmärken

Om jag skulle ge mig själv en livstidsklass för solskydd, skulle det förmodligen vara en B-minus. Jag har aldrig trätt fot i en solarium Jag har aldrig varit så helvete-böjd på bronsig hud att täcka mig i olja och lägga mig i timmar i slutet. Men jag har aldrig varit särskilt sträng om att dagligen skaffa på SPF. ( Jag går bara till kontoret, säger jag till mig själv.) Eller jag ska gå en vandring med ett lager solskyddsmedel på ansiktet och axlarna men helt försumma mina armar och ben. ( Det är bara en timme, jag berättar för mig själv.) Eller jag ska skaka av den resulterande dåliga bränningen. ( Det händer, jag säger till mig själv.)

När jag flyttade till LA förra året blev min egen försummelse mycket svårare att rättfärdiga. Det är mycket svårare att ignorera solen när den lyser i nästan 365 dagar om året, obestämd av skyfall och hårda vintrar. Och trots att jag tror att jag har förbättrat mina vanor under de senaste månaderna (du hittar alltid ett rör av La Roche-Posays Anthelios i min väska), i sommar har jag fortfarande märkt en handfull Fantommärken visas på min hud. Det finns en chans att några av dem har bott där en tid, och jag ser bara dem nu som en följd av min nyfödda rutin. Men hur kan jag säkert veta det? Vad är skillnaden mellan en oskadlig solfläck och en precancerös mol, ändå?

Det var bara meningsfullt att skjuta upp till en hudläkare - jag talade faktiskt med två för att rensa upp saker. Och samtidigt som båda rekommenderar starkt att du checkar in med din egen hud doc för regelbundna skanningar - speciellt om du märker något nytt eller bekymmer-du kan sidostyra någon omedelbar panik genom att leta efter vissa tecken hemma. Nedan avkodas allt.

Solstrålar: "Solstrålar - eller som vi kallar dem i dermatologi, sol lentigos - är ett resultat av solskador eller sol exponering och tenderar att vara större än fräknar", säger Dr. Rachel Nazarian, NYC-baserad dermatolog. "De kan blekna och bli mörkare utifrån exponering för solljus men försvinner aldrig helt." "En sunspot har en väldefinierad gräns och är symmetrisk", tillägger Dr. Debra Jaliman, NYC-baserad hudläkare och grundare av Sea Radiance. De förekommer ofta på baksidan av nacken, händerna och bröstet, och vi ser ofta att fler av dem dyker upp när vi blir äldre. Som molar har solfläckar potential att vara cancerös och bör kontrolleras av en derm om du märker några avvikelser.

Fregnar: På flipsidan är fräckor ärvda, mindre, och tenderar att minska med ålder, för att inte tala om att de vanligtvis blir mer utseendet på sommaren och blekna när solen utsätts för sänkning på vintern.

Moles: "Moles, som kommer i olika färger och typer, är godartade samlingar av celler som kallas melanocyter, som producerar pigment, " säger Nazarian. "De är permanenta fynd på huden, och även om de kan mörkas med exponering för sol eller under graviditet, försvinner de aldrig helt. Moles kan antingen förvärvas senare i livet eller kan till och med ses vid födseln." Jaliman tillägger att mol kan vara antingen platt eller upphöjd, och båda noterar att som solstrålar, de bör övervakas mycket noga för eventuella förändringar eller oegentligheter.

"Tecken på oro med solfläckar och molar inkluderar ojämna gränser, ojämn färgning, förändring i storlek eller form, eller irritation och blödning", säger Nazarian. För att hjälpa dig att komma ihåg, överväga att lära hudcancerfondens ABCDE-varningsskyltar:

A: Asymmetri. Om du skulle dra en linje genom ditt hudmärke, matchar båda sidorna färg och form? Om inte kan det vara ett tecken på melanom.

B: Border. Godartade märken tenderar att ha smidiga, definierade gränser, medan maligna molor kan vara ojämna eller scalloped.

C: Färg. Om ditt märke ser dappled eller har flera färger kan det vara ett tecken på melanom. Godartade molar och solstrålar tenderar att vara fasta och bruna.

D: Diameter. Ondartade märken tenderar att vara större i storlek, men den bästa tumregeln är att övervaka din mol eller solfläck och se om den växer. Om så är fallet är det dags att få checkat ut av en doc.

E: Utveckling. Återigen, medan de kan mörkas och blekna med sol exponering, är de flesta godartade varumärkena samma över tiden. Om du märker några förändringar i solstråle eller mol, borde du få det kontrollerat för att vara säker.

Din hudläkare kommer att ge dig den mest grundliga prövningen, men det är definitivt värt att veta hur man ger dig själv en gång hemma så att du alltid kan ta ett öga på varningssignaler. "Ta en spegel en gång i månaden och undersök hela kroppen, inklusive ryggen och benen, " säger Nazarian. "Detta hjälper dig att göra en mental karta över de fläckar du har, och du kommer bli mer benägna att märka om något är nytt eller ändras."

När du är i tvivel, se en läkare-i själva verket, se en läkare oavsett. "Det kan vara svårt för människor att berätta skillnaden mellan solstrålar, fräknar och molar hemma", säger Nazarian. "Alla ska få en årlig total hudkontroll, där de besöker sin hudläkare och undersöks från topp till tå för alla sina molar och solstrålar."

Och viktigast nog, tvivlar inte på dig själv! "Lita på din tarminstinkt", säger Nazarian. "Om du har en dålig känsla för en mull eller en fläck, men inte kan formulera exakt varför, lita på dina instinkter och visa det för en hudläkare. Många patienter kan berätta när något är fel med kroppen, inklusive med sin hud."

Att vara smart om din hud börjar med att välja en bra SPF. Här är allt du behöver veta om solskyddsmedel.