Hur Trans Model Leyna Bloom gick från hemlöshet till Vogues sidor

En enkel hej från Leyna Bloom är tillräckligt för att ge dig en känsla av hennes aura. Hennes livliga energi är omedelbart uppenbar.

Faktum är att Bloom helt enkelt föreställer vad du kan tänka dig på en modemodell. Kanske är det sättet hon rör sig så flytande framför kameran som bekräftar hennes oförstådda stjärnkvalitet, men när hon tittar på hennes instinktiva gester och oändliga poser är det tydligt att modellering är helt enkelt den andra naturen för henne. Utöver hennes påfallande vackra egenskaper och hennes snyggt krökta lockar är en otvetydig känsla av själv som skiner igenom inom några sekunder efter att hon träffat henne.

När jag först träffade henne för några månader sedan arbetade jag med en funktion om hur färgkvinnor skulle gå om att hitta rätt grundskugga för hudtonen. En minut i mitt samtal med Bloom, en Afro-Filipina-kvinna från Chicago, visste jag att under hennes fantastiska ansikte är en sköld av styrka och passion. Hennes historia representerar en jordad i motståndskraft. Simning genom det övermättade havet av modebranschen som hon kom i åldern 18, inspirerar Bloom kontinuerligt sina 77.000 Instagram-anhängare att unapologiskt ägna varje tum av vem de är. Allt medan han pryder de bländiga bladen av tidningar, blir den första öppet transgenderkvinnan av färg som presenteras i Vogue Indien, och går på landningsbanorna i New York Fashion Week, har Bloom stannat i att sprida budskapet om mångfald och inklusivitet.

På en kylig dag i New York City i veckan träffade Bloom och jag igen. När hon går ut i Sephoras heliga dörrar i hennes leopard-tryckpäls, hälsar hon mig med en stor kram. "Jag är bara så stolt över dig och allt du gör med ditt skrivande", säger hon genast till mig. Förtvivlad (jag är vanligtvis den som översvämmer mina intervjuade med komplimanger), jag påminner om den autentiska andan som tjänat henne så bra. Trots rubrikerna som bara betecknar Bloom som kvinna att titta på, är hon mycket mer än en "modell på uppgången." Vi kan alla lära oss något av henne. Fortsätt läsa för hennes ofiltrerade tankar om att navigera branschen som en transgendermodell av färg, självkänsla och att hitta skönhet i din smärta.

BYRDIE: Hur känns det att vara den första öppet transgenmodellen av färg som ska presenteras i Vogue Indien ?

LEYNA BLOOM: Det var ett surrealistiskt ögonblick för mig. Och jag var precis som, okej, det här händer. Men du vet när något händer, du ser bara av vad som händer. Och då bröt det Internet. Det var ett lyckligt ögonblick för mig, alla trans kvinnor och färgkvinnor. När dessa stora märken ger kvinnor av färg och transfolk en möjlighet så här, börjar de ansluta de saknade länkarna i samhället, och det fungerar bara. Så många unga tjejer från hela världen når ut till mig och tackar mig för att inspirera dem. Det är en gåva som fortsätter att ge, och det är mycket större än jag. Det var ett problem med redigeringsaspekten av Vogue . De misshandlade mitt namn som Geena Rocero, som är en annan Trans Filipina-modell. Jag var tvungen att titta på den större bilden, vilket var det faktum att jag är i Vogue . Det är bara roligt eftersom namnet på redaktionen heter "Celebrating the Differences." Ja, vi är båda transkvinnor av färg, och våra berättelser och våra slagsmål kan vara desamma, men vår resa är annorlunda.

BYRDIE: Var det ditt första möte med den typen av erfarenhet?

LB: Jag tycker att det är så roligt eftersom dessa stora märken är som vi har gjort den vita modellen, vi har gjort den asiatiska modellen, okej, nu låt oss arbeta med en svart modell. Välj bara en. De är alla samma. Gör mig inte ett tillbehör till din produkt - fira mig verkligen. Gilla befrias i det beslutet. Det har varit tider när jag har varit på set och uppenbarligen skulle huvudmodellen vara en vit kvinna. Och de skulle vilja ha en väska eller ett tillbehör. Regissören skulle säga, "Åh nej, ta väskan iväg. Åh, kanske du borde lägga till örhängen. Du vet vad, knullar det, sätt bara in en svart modell. "Det är verksamheten jag är i. Du måste vara aggressiv. Congresswoman Maxine Waters sa att du inte kan vara rädd att tala upp. Jag gick nyligen till CFDA Gala med en av mina favoritdesigners, Becca McCharen of Chromat. Jag såg Anna Wintour var precis framför mig. Hon pratade inte med någon; hon satt bara där på sin telefon. Jag gick rakt upp till hennes röv och tappade henne på axeln.

BYRDIE: Och vad sa du?

LB: "Hej jag är Leyna. Jag ville verkligen formellt presentera mig själv och säga att jag bara är så glad att Vogue tar detta nästa steg i modeens framtid och verkligen kapitaliserar på vår skönhet. Jag är den första transkvinnan av färg som ska presenteras i Vogue Indien, som kom ut förra månaden. Jag vet inte om du hade något att göra med det, men jag ville bara säga tack att mitt namn alltid kommer att vara anslutet till Vogue . "Och hon var, " Wow, det är fantastiskt. Du är väldigt modig och modig att bara komma och trycka på mig. Jag respekterar det. "Det var ett starkt ögonblick för mig, eftersom många anser att hon är en av de viktigaste kvinnorna i mode.

BYRDIE: När det gäller nivån för inklusivitet i branschen tror du att det har gått tillräckligt med progression?

LB: Jag tror att det finns så mycket arbete att göra. Många av dessa märken använder kvinnor av olika rasbakgrunder i olika storlekar och alla samhällsskikt i sina kampanjer. Men de sätter oss bara in där. När vi har något viktigt att säga, låt oss prata om det. Lägg inte regler på vår skönhet när vår skönhet bryter mot alla regler. Vi står ut - våra personligheter, idéer, mat, andar och mode. När du försöker ta bort äktheten, är det bara så fel, vi kommer definitivt att komma någonstans och utvecklas i god takt. Det finns fortfarande några designers och varumärken som verkligen behöver gå upp till plattan. Jag känner personligen en berättelse om designern som frågade en annan designer: "Varför använder du inte några trans kvinnor eller några kurvmodeller i dina shower?" Och killen var som "Jag vill inte vara en trend. Det är en sådan trend. "

Det här är ingen trend. Det här är vad mode handlar om. Om det inte inkluderar alla, fungerar det inte.

Det är vad jag vill att hela modevärlden ska veta att det här är en nödvändighet för samhället och särskilt i New York Citys mekka, när du är vid fingerspetsarna i alla olika former, storlekar, färger och trosbekännelser. Jag beklagar dessa regissörer av dessa filmer och TV-program med en hel cast som är vit. Det är precis som var är färgen på? Var är mångfalden? Var är historierna? Och det är precis som att du inte kan fortsätta skriva dessa historier om och om igen och inte få våra historier rätt.

Jag är en riktigt stor fan av Fenty Beauty. Jag älskar det faktum att de använder kvinnor av färg av alla olika former och storlekar, men kvinnor är inte de enda som bär smink. Män har på sig smink också. Sätt en vacker jävla pojke, manlig influenser eller transperson i dina annonser. Jag var lite återtagen när Rihanna inte valde att gå den vägen. Du kan inte bara lägga ut smink och säga att det är för alla nyanser när varje enskild person, oavsett kön, använder den.

Ja, du använde kurvmodeller och du använde alla nyanser av brun, men glöm inte om trans kvinnor. Så gör du verkligen en inverkan när alla tas hand om. Manliga skådespelare rappare, sångare och underhållare får alla sina smink. Dessa manliga morfuckers får sina ansikten att slå ner. Alla använder smink. Makeup ska inte bara vara för ett kön - det borde vara för alla former av mänskligheten.

BYRDIE: Jag älskar att du spred budskapet om motståndskraft och hopp. Du har verkligen byggt ett samhälle som inte bara är för trans kvinnor men för alla människor. Känner du känslan av ansvar?

LB: Jag tror att någon som stiger upp varje dag och arbetar med alla som pekar på fingrarna på dem har ett ansvar för att bevisa att ja, de kan göra det. Människor ser min glöd och mitt självförtroende, och det är något jag inte har kontroll över. Det är något som är typ av rotad inuti mig och utstrålar. Jag lever bara mitt liv och älskar varje ögonblick, och det lockar människors uppmärksamhet. Det är min egen personliga supermakt. Jag säger alltid till alla svaren du behöver är inuti dig .

Människor frågar mig alltid, "Hur går jag in i modellering?" Om du vill ha det, kommer du att gå och hämta det. De ber om råd, och jag säger till dem, Baby, du har alla svaren, du måste bara vilja ha det. Vad du säger ut i världen, kommer du tillbaka. Varje dag vaknar jag och berättar för mig själv, Ja, det gör du för att göra det. Ja, jag älskar dig. Ja, ditt hår ser bra ut. Ja, din kropp ser bra ut. Jag älskar varje tum av dig. Det är bra - försök inte vara perfekt. det finns inget sådant. Bara älska vad du är.

Jag ville bara älska mig först. När jag gjorde det visade folk upp och möjligheter kom.

BYRDIE: Vad får dig att leva?

LB: Mitt förflutna. När jag tänker på allt jag gick igenom, alla hjärtbrott, folk som sa att jag inte kunde göra det och de kampar jag var tvungen att komma till där jag är just nu i den här konversationen, vet jag att det är allt värt det. Detta driver mig varje dag. Och när jag känner mig, Åh, min gos, ge upp. Jag säger till mig, tjej, du var hemlös. Stå upp och gör något med ditt liv. Och det är det som håller mig på väg, håller ett leende på mitt ansikte och får mig att sminka på mitt ansikte för att få mig att känna mig vacker. Varje person som går efter något behöver förstå var fröet planterades och var allt började. Kom ihåg att människor dog så att du kan vara här. Ditt förfäder kom över öar, länder, drunknade, svältade, blev våldtagna, knäböjda och dödade bara för att du ska vara precis här för att driva dina drömmar. Det är det som håller mig på gång varje dag eftersom det finns så många människor i färg och trans kvinnor som bara önskar att de hade den här möjligheten.

Många äldre transkvinnor som varit längst i spelet tackar mig för att sprida representation: Tack för att du gör vad du gör. Jag nådde nyligen till en av mina favoritmodeller för trans-roll för att betala mina avgifter och tacka henne. Hon sa, "Flicka, allt jag gjorde var av en anledning. För vad du gör just nu betyder att jag gjorde det. Det var det jag gjorde för. "Det betyder så mycket för mig att bli erkänd och förstått av kvinnor som har banat vägen för mig och förmodligen inte fått samma möjligheter som jag. Det rör min själ. Det faktum att ingen på jorden kan göra vad jag kan göra ger mig kraft.

BYRDIE: Hur har ditt förhållande till din kropp flyttat över tiden?

LB: Jag växte upp, jag var så mager som en tandpetare. Jag ville se ut som de kvinnor som jag älskade på tv och i filmer. Jag har sett min kropp växa, förändras och mögel. Jag har sett att den blir mindre, större, bredare och skinnigare igen. Jag älskar allt detta. Jag älskar dessa omvandlingar av vad min kropp kan göra. Jag älskar mina streckmärken och har inget emot om jag får lite vikt. Jag uppskattar alla aspekter av mig själv. Jag vill att andra kvinnor och män ska älska sina kroppar. Om de känner att det finns något de vill fixa, var då okej med det. Du har rätt att omvandla. Du är i konstant [transformation]. Människor utvecklas alltid; vi muterar alltid. Det är det vackraste med oss. Just nu är vi på ett ställe just nu där det finns så många former och storlekar som firas, och det är en vacker sak. Människor frågar alltid min agent och andra modeller, är som, Tjej, du vinner och jag är som, jag ger inte en helvete. De kommer att acceptera mig för vem jag är eller knullar det - det kommer att bli en annan möjlighet. Du vet vad jag menar? Jag ska inte byta kropp. Jag kommer att älska det. Jag vet mina gränser, jag vet vad som är hälsosamt och vad som inte är hälsosamt, och det är bara vad det är. Det handlar om att älska mig själv.

BYRDIE: LGBTQ + -gemenskapens rättigheter är inte alltid upprätthållna. Hur arbetar du mot ett begränsande samhälle som arbetar mot dig?

LB: Min pappa var en heterosexuell man, och han var i militären. Så han lämnade mig aldrig riktigt för många färgglada människor tills jag flyttade till norra sidan av Chicago. Detta kallas Boystown i Chicago, där alla homosexuella människor går, och jag blev omedelbart kastad i LGBTQ + -samhället. Jag hittade ett hem. Många människor i mitt samhälle blir borta från sina familjer och måste hitta tillflykt i dessa samhällen. Balsal scenen var en säker fristad för mig eftersom det är en plats där alla är välkomna. Jag tycker att det är mitt ansvar att ta upp, prata och representera mitt samhälle. Jag ser mycket transpersoner som får dessa möjligheter, och de är som, Åh, jag vill inte prata om att vara trans. Och jag är som, Baby, vet du hur många människor som älskar att vara i din position? Och just nu nekar du din superkraft och din unikhet? Du måste verkligen älska dig själv och vara fri med det. Människor kommer upp till mig och de är chockade över att jag är trans. Jag är som, och vad? Ja, jag är dålig som fan, och du kan inte säga, men du vet vad? Det är den jag är. Jag är så glad att jag är unik och annorlunda. Jag är så glad att jag bor och andas i det.

BYRDIE: Vad är din råd för att människor fortfarande söker förtroende?

LB: Jag såg nyligen Tracee Ellis Ross på Pat McGraths Mothership Ball. Jag gick upp till henne och sa: "Vi kommer från kungar och drottningar" och hennes svar var: "Du är en drottning. Jag är en drottning. Vet det. "Och det är vad jag måste säga till alla - vi är alla kungar och drottningar. Du måste verkligen omge dig med likasinnade individer och utbilda dig själv i din historia, oavsett vad någon säger till dig. Var säker på den talang du har. Alla i Hollywood försöker redan att stjäla den från oss. De vill bokstavligen vara oss. De vill ha våra röster, våra låtar, rytm och mer. Men de kan inte göra det som vi. Vår kultur är ritningen. Vi är där havet började.

Du måste helt enkelt visa upp och visa upp. Varje dag, kom ihåg att du är nyskapande och vet att det finns människor över hela världen som bokstavligen rötter för dig. Jag förstår din svart tjej magi. Jag förstår din svarta pojkeglädje. Och jag älskar det.

Vi är så behövda, speciellt just nu eftersom popkulturen blir uttråkad, så de letar efter folk i färg. Du kan inte sätta regler på vår skönhet; vår skönhet bryter mot alla regler. Min pappa utbildade mig på detta för att han kommer från en rasismsera i södra Chicago, så jag blev uppvuxen i den atmosfären. Jag var uppvuxen i den kombinationen av bara spänning, särskilt en biracial kvinna. Så när som helst jag känner att jag försöker hitta inspiration eller jag försöker hitta lite kärlek för mig själv, går jag och återkommer ikoniska människor som Nina Simone, Maya Angelou och Malcolm X. Vår systerskap måste vara mycket starkare, speciellt i trans community . Laverne Cox är en fantastisk person, men jag tycker att hon verkligen håller mycket på axlarna eftersom hon har ett stort ansvar. Vi behöver mer av det.

BYRDIE: Finns det särskilda skönhetsritualer du gör som gör att du mår vacker?

LB: En fem minuters meditation går långt för mig. Jag brukade vara en professionell dansare, så jag sträcker minst en gång om dagen. Jag rör mig runt och sträcker ut mina ledband för att se till att allt fungerar ordentligt. Det är en fullmäktig eufori för mig. Jag är minimal när det gäller produkter. Jag älskar en bra fuktkräm eftersom när min hud är klar känns jag vacker. Jag älskar kokosolja för friskt hår och hud. Jag går hela tiden till Sephora, och jag letar alltid efter de nyaste hudvårdsprodukterna. Jag älskar saker som bara känns bra och luktar bra. Jag vill veta att det jag lägger på min kropp är hälsosam.

BYRDIE: Vad är dina fina skönhetsprodukter för tillfället?

LB: För närvarande älskar jag Fenty Beauty och Make Up for Ever. Jag använder Make Up For Ever Ultra HD Foundation ($ 43) och Fenty Beauty Invisimatte Blotting Powder ($ 32) på toppen. Jag använder detta för att mattifiera min foundation - det håller bokstavligen hela dagen, och det fungerar på alla hudtoner. Sedan går jag in med Nars Blush i Dolce Vita ($ 30). Jag älskar den här nyansen. Jag är med i denna Make Up Ever Roky Stretch Lengthening och definierar Mascara ($ 24) eftersom några fårockar gör mina ögonfransar ser så tjocka och långa ut. Jag är också besatt av Trophy Wife ($ 34) och hennes Gloss Bomb Lip Luminizer ($ 18) eftersom de är både universella produkter som alla kan bära.

BYRDIE: Vilken är din förebild?

LB: Min pappa är min superhjälte. Han är bokstavligen som min sten. Jag älskar min pappa så mycket. Jag kommer ihåg när jag var ett litet barn, när som helst jag var tvungen att gå till en audition eller en gjutning, skulle han alltid ta mig. Varje gång jag hade en prestation, skulle han alltid vara där med blommor. Min hela trans övergångsperiod, han var där framför och centrum betalar för all min försäkring. När jag fick mina operationer tog vi ett plan tillsammans till Thailand, och han tog hand om mig. När han vaknade från operationen hade han rätt att hålla min hand. Han kommer att bli den första personen jag går den röda mattan med för min kommande film. Det är i efterproduktionen just nu. Det är ungefär 10 årtusenden som bor i New York City och hur vi är alla anslutna. Det handlar om kärlek, sex, mode, musik och anslutning. Det regisseras av Linda Yellen, som är en fantastisk, Emmy prisbelönad regissör.

BYRDIE: Vad vill du komma ihåg för?

LB: Att jag gjorde allt med ett leende. Pengarna och möjligheterna kommer att komma, men i slutet av dagen är jag så uppfylld och bortskämd av min överflöd av kärlek. Allt jag ber för är kärlek - det är det jag bor i. Jag har "kärlek" tatuerad på båda mina handleder: kärlek på engelska och jag älskar dig i filippinerna.

Medan vi pratar inklusivitet, se vad fyra makeup-älskande män måste säga om skönhetsindustrin.