Du kan vara låg i denna hormon och vet inte ens det

Hälsosam, det sista och ett halvt av högskolan gjorde lite av ett tal på mig. Och nej, det hade inget att göra med för många skott av Fireball eller sömnlösa nätter spenderade på biblioteket. Mellan ett litet hjärtesorg (är det en oxymoron?), Ett överbokat klassschema, den känslomässiga nedgången efter en lycklig semester i utlandet i Irland och några andra känslomässiga stressorer, när jag packade min bil fram till våren, Det skulle vara en underdrift att säga att jag kände mig värre för slitage.

Fysiskt kände jag inte mig själv, och även om jag hade sett flera läkare verkade ingen som berörde - förutom mig. Jag känner min kropp. Jag vet när någonting är fel, och jag började känna mig frustrerad när jag inte gjorde något iväg - jag kände mig som om jag gjorde en evig hundspaddel. Slutligen, ungefär ett år senare, fick jag äntligen några svar. Orsaken, frågar du? Östrogenivåer som var långt ifrån normala.

Trots det faktum att jag regelbundet tränade, att äta en hälsosam kost (för det mesta), utmärkte mig i mina klasser, minskade alkohol och följde med en policy för kaffe, kände jag mig utmattad (som, jag-kan " t-drag-mig själv-out-of-bed utmattad) och var okarakteristisk humörlig. Jag hade också hemsk nattsvett (till den punkt där 2 am duschar hade blivit rutinmässiga), och min period hade gått AWOL.

Exasperated och trött på treading vatten, några månader efter examen, gjorde jag äntligen en tid med en läkare som specialiserat sig på funktionell medicin. Intressant, fem minuter i samrådet, hade hon en mycket stark inkling vad problemet var. "Din östrogenivå är låg, " sa hon till mig. "Jag ska köra några tester, men jag kan redan berätta precis vad de ska säga." Och inte överraskande var hon helt korrekt. Lite övertygad och vet ingenting om normala nivåer av östrogennivåer, jag internaliserade hennes avskedsråd, köpte några tillägg hon rekommenderade och gick på min glada sätt. I efterhand önskar jag att jag hade ställt så många fler frågor.

Eftersom det visar sig är låga östrogenhalter mycket vanligare hos unga kvinnor än man kanske tror, ​​och symptomen kan lätt missförstås, ignoreras eller till och med missdiagnostiseras. För att försöka få en mer övergripande förståelse av östrogen, vad är det som är normalt och vad som inte har jag nått ut till två olika experter: Denise Pate, MD, Internmedicinsk doktor vid Medicinska kontoren i Manhattan och Lara Briden, ND, författare till Period Repair Manual Second Utgåva: Naturlig behandling för bättre hormoner och bättre perioder.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om låga östrogennivåer.

vad är östrogen & varför är det viktigt?

Enligt Pate är östrogen ett kvinnligt hormon som naturligt produceras av kroppen (versionen i hormonell födelsekontroll är syntetisk och kommer således inte att fungera som en legitim ersättare för bristande östrogenivåer - mer om detta senare.) Producerad av äggstockarna, hormonet fungerar som en kemisk budbärare och är väsentlig för "normal sexuell utveckling och reglering av menstruationscykeln".

"Det starkaste och mest stimulerande hormonet, " östrogen bygger ben, saktar åldrande, ökar libido, reglerar aptit och ökar serotonin ", säger Briden, vilket hon säger är det därför viktigt att sova i kvalitet och upprätthålla ett positivt humör: " Estradiol reglerar uttrycket av över tusen gener, så det är förmodligen ett av våra mest inflytelserika och viktiga hormoner. Våra hormoner och östrogenivåer är mycket dynamiska och i huvudsak fungerar de som vår kropps rapportkort. Om något är fel, kommer dina hormoner att låta dig veta. Kort sagt är hormoner ett uttryck för hälsa, säger Briden.

Vad är symtomen på låg östrogen?

Enligt Pate och Briden är följande de vanligaste symptomen på låg östrogen:

• Värmevallningar
• Nattsvettningar
• Sömnstörningar
• Humörsvängningar
• Depression
• Trötthet
• Viktökning
• Oregelbundna eller frånvarande perioder
• Smärta med samlag på grund av vaginal torrhet
• Tunna vaginala foder
• Håravfall
• Torr hud

Briden gör en speciell anteckning om vaginal torrhet och påpekar att det kanske är den mest karakteristiska för symptom när det gäller bristande östrogenhalt. Faktum är att hon i sin bloggpost om ämnet förklarar att torrhet är en av de första frågorna hon har för sina patienter, eftersom det kan hjälpa henne att snabbt bestämma hur lågt de är i hormonet.

Vilka är orsakerna?

Det är här ämnet blir knepigt. Medan både läkare påpekar att stressorer som överutövning, rökning, ätstörningar, stress eller en lågfunktionell hypofys kan leda till ett dopp i östrogen, förklarar Briden att låga nivåer av östrogen fortfarande är en del av en hälsosam menstruationscykel .

Som nämnts ovan är våra hormoner dynamiska och ständigt föränderliga på grund av förändringar i vår ägglossning. Specifikt säger hon till mig att östrogen naturligtvis kommer att vara lägst under menstruationen. (När du ägglossar, gör du östrogen). Takeaway: Om du skulle få östrogennivåer testas den veckan, skulle dina resultat vara noll eftersom testet skulle (och borde!) Indikera låga nivåer av östrogen.

Därför för att få en exakt känsla av hur hög eller låg dina nivåer är, är det viktigt att testa hormoner efter att ägglossningen har nått toppen. En annan anteckning: Om du tar hormonell preventivmedel (som undertrycker ägglossning) mot icke-hormonell, kommer ett test alltid att indikera låga hormonnivåer eftersom fosterskyddet väsentligen "stänger av dina hormoner".

"Det är kontroversiellt om man formellt ska kontrollera östrogenhalten i blodet, eftersom det finns faktorer som kan förändra nivåerna över tiden. Till exempel varierar östrogenhalterna under en kvinnas menstruationscykel och små mängder östrogen kan även utsöndras av fettceller så även en kvinnas vikt kan förändra östrogenhalten, förklarar Pate.

Finns det sätt att förbättra östrogenhalten?

Även om det är svårt att få mediciner och hormonbehandling är det inte Pate eller Briden som tycker att det är särskilt gynnsamt: "Det finns mediciner och hormonbytesbehandlingar som kan ersätta en kvinnas låga östrogen, men det är fortfarande kontroversiellt och bör utvärderas på en case- från fall till fall med en vårdgivare eftersom dessa mediciner kommer med några allvarliga hälsorisker ", förklarar Pate.

Hon tillägger att vissa kvinnor kommer att försöka få en mer naturlig inställning till hormonbehandling genom att införliva "fytoöstrogener" (som naturligt förekommer i växter, frukter och grönsaker) i deras dieter. Effektiva resultat och den exakta doseringen i jämförelse med traditionella terapier är dock fortfarande oklara. Alternativt föreslår Briden att minska stress och få tillräckligt med hälsosamma kolhydrater, zink och jod kan också vara viktiga för normala östrogenhalter.

har låg östrogen långsiktiga återverkningar?

Att gå in i min intervju med Briden Jag hade en djupgående rädsla för att mina låga östrogennivåer kan ha några allvarliga långsiktiga konsekvenser, särskilt när det gäller fertilitet. Dock försäkrar hon mig snabbt att detta inte är fallet.

Även om det är definitivt i någons bästa intresse att försöka förbättra och komma till rotproblemet med låga östrogenhalter, borde det inte få allvarliga konsekvenser när fertiliteten berörs. Men igen säger hon att återhämtning är viktig eftersom pågående östrogenbrist kommer att orsaka menopausala symptom (inte roligt) och kan till och med leda till benförlust, känd som osteoporos.

Om du tror att du kan vara låg i östrogen, är det en bra idé att kontakta din vårdgivare eller träffa en expert som specialiserar sig på kvinnors hälsa och hormoner.

Nästa upp: Är dina bröst alltid ont? Här är allt du behöver veta.