April brev från redaktören: Freestyle Beauty

När jag tänker tillbaka på min första Coachella-upplevelse, skulle jag vilja säga att jag visade The Black Keys episka uppsättning som solen smälte som en hylsa över Indio dammiga fält eller höra Thom Yorkes dunkla röst wafting över tusentals svängande kroppar från huvudfasen. Istället är det mest påtagliga jag minns från Coachella 2012 ... svettning. Mycket. Också vara täckt av smuts.

Det året bestämde mina vänner och jag att vi skulle utnyttja Coachellas "camping" -alternativ, som egentligen bara är en sprawling, dammfylld parkeringsplats där massor av oförstörbara saker händer under slumpmässigt upplysta tarps och omslaget på natten. Då kände det sig som det enda logiska valet. Varför spendera tid på att leta efter bostäder när vi kunde ställa in ett husvagn bara några minuter från festivalen? Den äldre (läsa: tråkiga) publiken kan ha sina luftkonditionerade hotellrum och rymliga Airbnbs; för oss promenerade vi över till festivalen, direkt från vår camping, som den ultimata lyxen.

När jag växer upp i Seattle anser jag att jag är en ganska välbevakad camper. Jag kan sätta upp ett tält (om det är tvunget) och tror inte att jag är för bra för en utomhusdusch (eller brist på en). Men om camping i Washington State var relaterad till delen i Ringenes Herre när Frodo och hobbitsna reser genom den frodiga, elvisa skogen Lothlórien, var camping vid Coachella som Frodos sista stunder i Dooms eldiga hjärta: rökig och damm -fylld med en obehaglig känsla att du är farligt nära helvetets utfällning. Det och det faktum att vår "campingplats" råkade vara den som ligger närmast en lång rad portapottor ... Du kan föreställa dig vilka känsliga dofter min näsa upplevde under den helgen. Varje natt gick jag och sovde, när ökenmassorna doppades under 60; varje morgon vaknade jag uppdränkt i svett och stod upp från värmen som en Pillsbury-kaka som hade sett bättre dagar.

Men om allt detta låter som att jag klagar, är jag inte helt motsatt. Faktum är att jag har gått till Coachella varje år sedan den första gången lika galen och glänsande som jag var i 2012. Varför? Enkelt: den känslan. Det är den allomfattande en du upplever den andra du går foten på festivalens grunder - en freeness som sväller i dig och överskuggar omedelbart allt annat. Giddinessen börjar när du går upp till huvudporten och stiger med varje steg när du närmar dig de skyddande säkerhetsvakterna som slår ner festivalen för illegala ämnen.

Det växer, även om du bevittnar en man i en brotank som kastas ut för att dölja MDMA i hans underkläder, och det blommar någonsin som en tjusig kvinna i en bikini topptur över till papperskorgen närmast dig, böjer sig över och spritar snabbt. Fortfarande fortsätter studsningen i ditt steg och växer till ett hopp, en hopp och sedan ett hopp tills du är i-äntligen! - och bokstavligen skryter i ett fält och skriker med glädje för att, som israeliterna efter Moses, du har gjort det inom det förlovade landet (även om du bara hade gått för en mycket dammfylld 20 minuter och inte 40 år).

När du är inne i heliga festivaler, flyger samhällsregler ut genom fönstret. Inom den osynliga linjen som skiljer den tråkiga verkligheten av tråkigt vuxenansvar finns en Technicolor utopi där glittrande fläckar är vänliga och kommande och förenas av en gemensam kärlek till både det vanliga (musik, komedi, konst och mat) och också mer obskyra (se: Kanamara Matsuri-festivalen i Japan, en fest av alla saker fallisk-ja, verkligen!). Sedan starten har festivaler varit en plats för självuttryck och öppenhet - men är det inte ironiskt att det bara ligger inom ramen för ett bestämt utrymme som människor kan känna sig friast ?

I april utforskar vi (och firar) den här känslan när det gäller skönhet och självuttryck med vårt tema Freestyle Beauty. Vi kommer att dyka in i festivalens skönhet och dess kulturella implikationer från Woodstock till Coachella (samt att undersöka hela kulturella anslaget). Utöver festivaler undersöker vi idén om Freestyle Beauty i förhållande till vårt nuvarande skönhetslandskap - en värld som tycks växa mer trend-agnostisk på dagen. Är det någon som bryr sig om trenderna längre? Eller är allt bara inspiration som är öppet för tolkning?

För vårt April Beauty Test skjuter vi någon som uttrycker idén om Freestyle Beauty: DJ och modell Marley Parker, vars Instagram-matning serverar all den skönhetsinspiration du behöver för dina fredagskvällplaner och bortom. Och slutligen hålla ett öga på intervjuer med några av våra favoritmusiker, som frilöst inte bara med sina texter utan med deras personas och hur de presenterar sig för världen. Oavsett om du planerar att delta på någon form av festivalmusik, fallisk eller något däremellan, hoppas du att du hittar glädje i vår firande av den nyckfulla, frilöstande sidan av skönhet som glädjer och trotsar reglerna.

Och om du undrar, är jag närvarande på Coachella igen i år, även om jag inte camping. Några saker är bättre kvar att upplevas en gång då undangömt och minns fondly-tält, damm och allt.

- Faith Xue, redaktör
@faith_xue