Hur man förhindrar och bleknar ärr, en expert väger in

Under de senaste åren har jag rackat öronen: matchande märken på båda knäna från en fallande fotboll, två lappar på min armbåge från ett annat spel och senast tre mörka märken på mitt ansikte efter att jag slog mitt huvud på semester. Två år efter min tumble på fotbollsplanen är mina knärör är mörka, definierade och slog en skarp kontrast till min fina hud. Vad kunde jag ha gjort annorlunda för att stoppa de djupa reporna från skräck? Eller ännu bättre, hur kan jag blekna dem nu?
För att lära mig mer om ärr träffade jag Dr Harold Lancer, Beverly Hills dermatolog till hälften av Hollywood: Oprah Winfrey, Kim Kardashian, Ellen DeGeneres, Victoria Beckham och Julianne Hough är alla patienter. Dr Lancer behandlade mina ärr (läs om min erfarenhet nedan) och svarade på 12 av de viktigaste frågorna om ärr, från de bästa alternativen hemma till vad man kan förvänta sig på din egen hudläkare om du söker professionell behandling. (Som du hittar i vårt bildspel.)
"Jag spenderar mestadels av min dag med ärr, " berättade Lancer för mig. "Om de är från traumatiska skador eller elektivoperationer, som en bröstlyft, stör de alla." Ärr är ett komplicerat ämne med otaliga behandlingsvägar. "Jag brändes som barn, varför jag började i dermatologi och varför jag har ett så stort intresse för ärr, " säger han. "Att förbättra ett ärr är verkligen en konstform."
Konstprojektet som var mina ärr inkluderade konsistens med behov av utjämning och mörkt pigment som behövde bli lättare. Jag började med en regim av aktuella produkter: "Det är viktigt att prima ärret innan du börjar någon annan behandling", säger Dr. Lancer. "Du vill behandla ärr långsamt." Efter en runda mikrodermabrasion började jag en rutin av Dr. Lancers egna produkter: Daily Polish Scrub ($ 75) för fysisk exfoliering, en receptbelagd kräm rik på glykolsyra för kemisk peeling och recept hydrokortisonskräm för att förhindra irritation.
Efter sex veckor hade mina ärr blivit bleknade något och blivit mjukare, en perfekt duk för laserterapi. Detta inkluderade en mängd styrkor hos Q-Switched och Pixel lasrar. Vi har pratat om det här innan, men en laser fungerar genom att störa huden, vilket föranleder det att regenerera sig själv. Medan inte outhärdligt var behandlingen smärtsam. Det var en het, skarp och kraftig brinnande känsla, liknande att man rörde en varm bakfat, men mer flyktig. Efter laserbehandlingen var min hud öm, röd och lätt inflammerad i ett stiftmönster i ca 24 timmar. "Vården efter din behandling är lika viktig som själva behandlingen", varnade Dr. Lancer mig. Målet med efterbehandling är enkelt: låt inte scabs bildas. Ett tjockt lager av Aquaphor håller huden fuktig, vilket ger den ultimata miljön för att huden ska läka sig själv.
Och stilleståndet? I cirka fem dagar såg de behandlade områdena som röda, öppna brännskador. Att låta ett sårläka utan att låta det skaka över är ett åtagande, minst sagt. Jag var tvungen att hålla området täckt i Aquaphor och stanna ut ur solen.
När jag hade läkt var mina örar mycket ljusare och mycket släta. Den första omgången av lasrar behandlade framgångsrikt min ärrs skadade konsistens, och mycket efter min spänning behövde jag inte någon annan runda. Istället behandlades det kvarvarande mörkret med en stark retinol. "Att använda en laser igen kan trycka på huden, säger Dr. Lancer. "Det är inte värt risken." Sex månader efter att jag började processen är mina ansiktsarr cirka 80 procent borta, och de på min kropp är betydligt bättre. Var det värt det? Ett hundra procent ja.

Låt oss säga att du skrapar eller skär dig, vad kan du göra omedelbart för att förhindra att det blir sårbart senare?

"En biet, ett snitt, ett fall, oavsett vad det är, lägg lite fett på det med en gång, som Aquaphor ($ 5), säger Dr. Lancer. "Det skyddar det och förhindrar uttorkning, som startar läkningsmekanismen. Hud börjar läka sig när det har vattentryck. "

Hur ska du rengöra ett sår för att förhindra ärrbildning? Alkohol? Väteperoxid?

"Jag skulle inte göra något av det; väteperoxid förstör vävnad och det är en friradikalgenerator. Alkohol får celler att blåsa upp, säger Dr. Lancer. "Du vill använda vatten och något slags mildt tvålmedel, som baby shampoo." Dr. Lancer föreslår att du rengör såret två gånger om dagen och sedan applicerar ett tjockt lager av Aquaphor. Om det är mer än bara en ytskrapa, föreslår han att du besöker din läkare. "De kommer att städa det ordentligt och kanske starta någon form av tryckförband för att förhindra upphöjda ärr, om det behövs", säger han.

Prova Johnsons Baby Shampoo ($ 4).

Vi vet alla att solen gör ärr värre, men hur skyddar du ett sår från solen om du inte kan använda ett bandage medan det läker?

"Använd ett tunt lager av Aquaphor, använd sedan zinkoxid ovanpå det", säger Dr. Lancer.

Prova Sun Bums SPF 50 försvinnande zinkoxid ($ 10).

Jag har hört att det är bäst att behandla ett ärr inom de första 8 veckorna av läkning, är det sant?

"Ju tidigare desto bättre. Inom de första 8 veckorna är det bra, om det är inom de första flera dagarna är det ännu bättre, säger Dr. Lancer. "Om du till exempel har ett bröstlyftande ärr som är stort, den minut du tar stygnen ut vill du börja behandla den."

Vad är det bästa sättet att behandla ett pigment enda ärr hemma? (Ett ärr som är mörkare än din hud men inte upphöjd, indryckt eller texturellt skadad.)

"Det bästa att göra hemma är att använda solskydd för att förhindra missfärgning från att förvärras, säger Dr. Lancer. "Du kan använda en retinol utan räknare, eller en syraliknande citronsyra, salicylsyra eller azelainsyra, för att exfoliera och blekna ären också." Dessa ingredienser fungerar genom att regenerera huden, bli lättare och försiktigt exfolierande.
Pröva Dr. Dennis Gross 'Ferulic Acid + Retinol Brightening Solution ($ 85), Filosofins Microdelivery Triple-Acid Brightening Peel ($ 70), eller Dr. Lancer egna Advanced C Radiance Cream ($ 75).

Vad kan en hudläkare göra om ett pigment-enda ärr?

"Medicinsk kvalitet hydrokinon, ibland kombinerad med kortikosteroid med låg intensitet eller vitamin C eller glykolsyra av medicinsk kvalitet kan ordineras, säger Dr. Lancer. "Det finns alltid en medicinsk terapi som är av aktuell natur." När de aktuella produkterna har gjort allt de kan göra kan en hudläkare föreslå en kemisk skal eller ljusbaserad icke-laserbehandling (som en session med IPL-behandling).

Vad är den bästa behandlingen för ett indragat ärr?

"Hemma kan du prova en produkt som irriterar området, som något med en högre koncentration av salicylsyra eller en blandning av vitamin C, A och B-komplex", säger Dr. Lancer. "Ibland om du försvinner en deprimerad ärr, kommer kroppen att göra sitt eget kollagen för att reparera det." Om det inte får de resultat du letar efter kan du besöka din hudläkare för en injektion.

Prova Peter Thomas Roths 40% Triple Acid Peel ($ 88).

Hur fungerar överkroppsrörgeler?

"Om de har silikon-, lök- eller vitlöksextra kan dessa geler hjälpa till genom att minska vattenindunstningen från huden, säger Dr. Lancer. "När huden är otroligt hydratiserad kan den reparera sig själv lättare." Aquaphor och Vaseline gör samma jobb, säger Dr. Lancer, men skönheten med gelformler som Medermas Scar Reduce Gel ($ 20) eller SkinMedica's Scar Recovery Gel ($ 98) är bekvämlighet: de kommer inte gnugga på dina kläder!

Hur förhindrar du att ett upphöjt ärr bildas?

"En hypertrofisk ärr är ett ärr som bildas inom det första året av en skada som är flammande rosa, uppvuxen och aktiv", säger Dr. Lancer. "När de mognar kallas de keyloidärr. De behandlas båda på samma sätt. "Tricket, säger han, håller press på skadan för att förhindra att den stiger. "Vissa människor har varit kända för att sätta ducktejp på ett ärr, eller du kan använda någon sorts ark, " säger Dr. Lancer.

Prova ScarAways Silicone Scar Sheets ($ 38).

Finns det något du kan göra för att behandla ett keyloidärr efter det att det bildas?

Ja, säger Dr. Lancer. Din hudläkare kommer normalt att förbereda ärret med en retinsyra eller vitamin C i två till sex veckor, använd sedan en av många lasrar för att "metaboliskt krota" ärret, dvs. skära av syret och blodflödet. "Omedelbart efter att det har lasats kan vi injicera det med ett ärr-reducerande kemiskt medel", säger han.

Vad är det viktigaste att veta när du är redo att se en hudläkare för ärrbehandling?

"Det är viktigt att inse att ärr behandlas normalt i många sessioner, de behandlas knappast någonsin i ett besök, säger Dr. Lancer. Din första professionella behandling kommer troligen att vara en aktuell produkt för att mildra och blekna ärr, och den andra behandlingen - ungefär fyra till sex veckor senare är idealisk, säger Dr. Lancer - kan vara densamma eller det kan vara annorlunda. "Ett ärr är en sak idag och sex veckor kommer nu att vara ett annat ärr, så behandlingsmetoden bör vara annorlunda", säger han.

Vissa läkare kommer att injicera en pimple med kortison för att göra det gå fortare, men jag har hört att det faktiskt skapar ett ärr. Är det sant?

"Ja, det kan, " säger Dr. Lancer. "Det är därför som det är bäst att få det injicerat av någon som gör den typen av saker hela dagen, annars får du en tandkräm."