Nu vet jag: Tusen år gammal ingrediens italienska kvinnor använder för glödande hud

Det finns en viss känsla av fred och välbefinnande du upplever bara när du befinner dig tusentals miles från en storstadsstad. Unfurling över din kropp som en varm dis, det är en reaktion som känns så fysisk som mental. Din hoppiga, alltför koffeinhaltiga hjärtfrekvens saktar till en trevlig, stadig dunkning; du andas djupare, dina trötta lungor undrar på den otrevliga landsbygdsluften; din spända axelmuskulatur slappnar av med en obekant känsla av avslappning. Du leker plötsligt mer - och nej det är inte bara från det riktigt bra vinet du har på lunch, middag och ibland, även frukost (levereras med en knäpp och en blink av en mycket nonjudgmental bartender).

Till alla som vill uppleva denna fulla kropp och sinne, rekommenderar jag starkt en tur till Umbrien, Italien. Smeknamnet "Gröna hjärtat av Italien" (en term som jag hört minst en gång om dagen-Umbrians är stolta över sin stads förbindelse med jorden), Umbrien ligger bara en timmes bilresa norr om Rom och fyra timmar söder om Venedig. Dessa få timmar kan också vara dagar.

Medan Italiens storstäder har en fantastisk historia och en stor mängd livlig turism, är det en liten känsla av storhet, borta; Umbrias rullande gröna fält och oändliga vingårdar håller en dyrbar skönhet oförändrad genom tidsförloppet. Även om du vet djupt, är det inte fallet, du kan inte låta bli att känna att du är den första personen som snubblar över den här platsen där gatlampor inte existerar, och där stjärnor brinner starkt mot en tonhårig himmel.

När Fresh bjudde mig att komma med dem till Umbrien och lära mig mer om en av deras mest ikoniska produkter, väntade jag mig att höra en trevligt historia och att äta mycket pasta och ost. Det sistnämnda hände verkligen (jag räknar mig fortfarande med den stora storleken och storleken på denna "aptitretare" ostskivan som presenterades för mig på vår första dag), men Umbrias orörda skönhet och glada invånare tog överraskningen av mitt byte av staden.

Varje umbrisk jag träffade - från vår ravenshårda tour guide i Assisi till ägaren av Castello Monte Vibiano Vineyard - hade den glada, glädjande, obekvämda luften jag brukar associera med någon som just återvänt från en lång semester eller kanske nyligen tagit en Xanax. Plus, deras hud. Ordet "glödande" kastas runt för lätt i skönhetsvärlden, men det är den verkligaste beskrivningen av deras komplex. de flesta kvinnorna såg ut som om de aldrig hade spenderat en andra dag i sin foundation, men deras snygga solvärme reflekterade ljuset från alla vinklar utan hjälp av Pat McGraths Skin Fetish 003.

Jag behövde veta orsaken. Jag försökte ursprungligen upptäcka traditionella skönhetshemligheter från umbriska kvinnor, men jag fann att ju mer jag frågade runt desto mer blev det uppenbart att det bara fanns en stor skönhetshemlighet som var värt att nämna: lera .

Färska medstifterna Lev Glazman och Alina Roytberg skapade sin nu mest sålda Umbrian Purifying Clay Mask ($ 62) efter att ha bevittnat de här transformatoriska krafterna på en vän som lider av akne. Enligt dem flyttade den här vännen till Nocera Umbra, en liten stad i Perugia, och använde leran från staden varje dag - förmodligen ens sovande med ett lager av det över hennes ansikte - och på bara sex månader var hennes hud hade rensat.

Glazman och Roytberg kände omedelbart ett möte med ägaren av ett stenbrott i Nocera Umbra, som de jobbar med för att skapa sin mask. Konceptet med en hudrullande lermask är knappast ny. Det finns en överväldigande mängd på Sephoras hemsida enbart, för att inte tala om splittrade versioner som den från Aztec Secret-but Fresh säger att det finns något speciellt om lera från Nocera Umbra specifikt.

Liksom alla goda historier finns det ett element av mytisk folklore. I hundratals år trodde grannstäderna Umbrien vatten att ha magiska helande egenskaper; den strömmar över jorden och plockar upp viktiga näringsämnen och mineraler under vägen. Nuförtiden är det landets rika leraavlagringar som utspeglas som mirakelläkaren .

Förmodligen är umbrisk lera högre i kiseldioxid, har ett neutralt pH, och i motsats till andra leror överdriver inte huden när den appliceras topiskt . Under resan fick vi veta att umbriener har använt leran från sin jord för att göra allt från läkarbitar, biter och brännskador för att lindra blöjautslag i århundraden. Vissa invånare dricker det till och med i hopp om att behandla sår och hemorrojder. att Shailene Woodleys lera äta vana inte är lika radikal som jag trodde).

För att verkligen underlätta den rika historien om Nocera Umbra lera, på en andra dagen av resan, berättade en silverhårig arkeolog ett redaktörsrum att när ett lag arkeologer grävde en kyrkogård fylld av ädla människor fann de "bröd" av lera begravd i 10 av gravarna. "Mellan det sjätte och fjärde århundradet f.Kr. användes ler i ritualer och skönhetsrutiner, " förklarade hon via en tolk. "Dessa präster och ädla män och kvinnor var begravda med sina värdefulla tillhörigheter, inklusive block av lera som hittades bredvid huvudet eller av fötterna i stora bitar." En skönhet och hälsoskydd så värderad och skattad, invånarna begravdes med det -Du kunde inte göra en bättre backstory.

Men som alla tvivelaktiga skönhetsredaktörer som hört hennes rättvisa andel av exotiska berättelser (varav många är just det: berättelser födda av nödvändighet snarare än ärlighet), hade jag mina reservationer. Visst var historien lite för perfekt? Hemligheten till dessa kvinnors utstrålande komplex kan inte vara något så enkelt, så lätt flaska och köpa?

Visas, det var exakt fallet. I Assisi undersökte jag vår tour guide, med sin sminkfria hud och swish av svart eyeliner, om hennes skönhetsrutin. "Åh ja, min mormor använde lera, och sedan min mamma och nu själv", berättar hon mig glatt när vi tar in majestät basilikan St Francis of Assisi.

Leran hon nämner är inte Fresh specifikt, utan snarare en som hon köper som den lokala apoteket. men som Fresh är det också från Umbrias rika, bördiga jord. "Jag blandar det med vatten och applicerar det i mitt ansikte som en pasta eller maskerar - så tvättar jag det av efter några minuter, " säger hon vidare. En dag senare mötte jag praktiskt taget en glansig skinnad fransk kvinna som heter Lea som arbetar i Rometti keramikhuset (vilket Fresh bara samarbetade med för en begränsad version av sin mask).

Vad var den största skönhetshemligheten hon lärde sig sedan hon flyttat till Umbrien? "Jag gör en lermask från pulver", förklarar hon till mitt något förvånat uttryck. "Jag hittar den i ett slags italienskt apotek och blandar med en skål med vatten. Du kan också lägga till några droppar rosolja eller andra oljor om du vill ha parfym i den. Leran kommer att öppna dina porer, och efter tjugo minuter måste du ta bort det med en tvättduk. "Hon krediterade hennes goda hud till denna lera? "Ja, efter att du applicerat din grädde varje dag blir det vackert, " bekräftar hon.

Ansåg hon att alla i Umbrien använde lera i sina skönhetsrutiner? "Jag tycker att mormor brukade använda det, så det sänder genom generationer. Detta är en hemlighet av italienska tjejer. Det är väldigt gamla grejer. Mamman ger den till dottern och så vidare. Jag har italienska vänner, och jag kan berätta, ja, de använder den. " I Amerika skickar mammor produktrekommendationer och visst skönhetsråd som" Sätt ner pincett "till sina döttrar. i Umbrien handlar det om leran .

Kanske var det det stora antalet kvinnor jag observerade och pratade med vem som utropade sin kärlek till den här århundradena skönhetshemligheten (människor som är glada och sorglösa kan inte vara störda att ligga, eller hur?). Kanske var det som solen smälte över horisonten varje natt, och påminde mig om att världen exploderar med käftande, gaspinducerande ögonblick av skönhet - du måste bara titta. Eller kanske jag bara konsumerade en för många glas Monte Vibiano världsberömda Maria Camilla vin. Oavsett vad det var, började min jaded självklappad av de stämningsförmagande krafterna som ofta hittades under ett uppehåll från stadslivet i ett avlägset land - började acceptera denna underbara, alltför perfekta historia som sanningen.

Vad är din favorit naturliga skönhetsrediens? Berätta för mig nedan!

Denna pressresa betalades av Fresh. Redaktörernas åsikter är deras egna.