Denna fantastiska Alvin Ailey Ballerina of Color delar hennes skönhetsrutin

Skönhetsnormer blöder in i varje veck och spricka i Amerika. I en värld av ballettdans mättar Eurocentric, enstaka tankar om vad som anses "acceptabelt" och "utseendet" de intryckliga sinnena hos små svarta och bruna tjejer överallt. Föreställ dig att du är i klassen och står på en dansstång som gör detsamma, krävs likformigt som alla andra-leotard, strån, ballettskor och en bulle - men står fortfarande ut som ett strö av färg i ett rum där alla andra ser likadant ut. Den nakna tightsna är beige mot din mörka hud. De rosa skorna slår inte säkert in som de är avsedda att. Och i naturen finns det inget sätt att du fysiskt kan göra din bunks konsistens likadan som dansarna står bredvid dig. Det här är hur det är att vara en kvinna av färg i balett.

Av alla dansens genrer presenterar ballett den svåraste utmaningen för svarta kvinnor. Den styva genren har en långvarig historia av brist på mångfald. På grund av sitt djupt rotade rykte för fördomar anses framgångsrika dansare av färg, som Misty Copeland, undantaget. Alternativt borde de vara standard och erbjuda samma möjligheter som sina motsvarigheter, eftersom tekniska färdigheter har ingenting att göra med färgen på din hud eller hårets konsistens. "Människor har fortfarande inte tagit upp begreppet mångfald inom denna konstform eftersom det alltid har blivit sett som en exklusiv konstform", berättar Virginia Johnson, den konstnärliga direktören för Dance Theatre of Harlem, Pointe Magazine . "Det har inte bara varit exklusivt för människor av färg. Det har varit väldigt klassorienterat. "

Kroppsstandarder i samband med svarta kvinnor i balett har varit lika problematiska. "Jag har hört från dansproffsens munar att svarta dansare kategoriskt inte kan bli ballettdansare eftersom de inte har den rätta kroppen", sa amerikanska ballettteaterens direktör Rachel Moore till Pointe . "Jag tycker att det är en otroligt olycklig myt som fortfarande finns."

Trots allt har de svarta kvinnorna inte stött på sig och har fortsatt att bryta barriärer i baletten. Alvin Ailey skolmedlem Dejah Poole är den kvinnan. Född och uppvuxen i södra sidan av Chicago, har Poole en passion för dans som började vid 3 års ålder. År senare utvecklades hon till en mångfacetterad konstnär som använde sin kärlek till dans för att förespråka för representation och mästerskapsdiversitet. En bläddra genom hennes fantastiska Instagram-matning ger dig en avkopplande känsla av hennes avundsvärda stil, styrka och uppriktiga dansdans. Hon delar sin ofiltrerade historia, full av både utmärkelser och utmaningar, och deltar i hur en dansare som också är en svart kvinna har format hennes uppfattning om skönhet nedan.

På hur hon fick henne att börja som dansare

Hur blev du kär i dans och omvandlar den till din karriär?

Vid en ålder av 3 år skrev min mamma mig i dansklasser på en liten studio som heter Footworks Dance Studio på södra sidan av Chicago. Liksom de flesta mödrar tyckte hon att det här skulle vara en rolig och söt aktivitet för sin dotter. Vad det utvecklats till att hon aldrig föreställde sig. Jag deltog i klasserna varje lördag under skolåret. Denna lilla familjevänliga studio är där jag började och lärde mig de grundläggande teknikerna och elementen i dansen. Där introducerade Tante Toni, som vi alla kärleksfullt kallade henne, unga och energiska bruna tjejer till olika tekniker och dansstilar. Hon satte oss på scen i underbara kostymer för att utföra vackert koreograferade bitar för vår familj och vänner. Dessa lördagar gav mig och andra unga bruna tjejer den disciplin och självförtroende jag har idag. Jag ger stolt åt Tantie Toni eftersom hon fortfarande undervisar unga bruna tjejer idag i sin studio 20 år senare. Varje år frågar min mamma om jag ville återvända och jag skulle gärna säga ja! Varje år blev dans allt viktigare i mitt liv. Vid en ålder av 9 började jag träna professionellt. Min mamma såg min allvar, beslutsamhet och passion för dans växa, så hon började skriva mig i sommarintensiv och olika klasser under skolåret. Det var under denna tid som jag började märka och danslärare skulle berätta för min mamma att de märkte något i mig och att jag borde fortsätta träna. Så jag fortsatte att träna på olika dansstudior. Kort efter inskrivde min mamma mig på en grundskola i grundskolan där jag hade dans, drama, konst och musik. Det var det bästa av båda världarna.

Vid mitt åttonde år visste jag positivt att dansen skulle bli min karriär, så jag auditionerade för en bildskola som heter Chicago High School for the Arts (ChiArts). Jag blev accepterad till Dance Conservatory Arts Program. Jag tränade fem dagar i veckan akademiker på morgonen, dansar sedan på kvällen, fortsätter att träna på min dansstudio efter skolan och på helgerna. Jag började göra mer sommarintensiva träningar, reser till olika stater och dansar på olika studior. Efter gymnasiet fortsatte jag min dröm om att träna i New York på min drömplats, Alvin Ailey American Dance Theatre, i det pre-professionella träningsprogrammet där jag för närvarande är i certifikatprogrammet. När jag började dansa, introducerades jag för många danstekniker och stilar. Min kärlek var för ballett, samtida dans och Horton teknik. Vad gjorde mig att älska balett så mycket är disciplinen och att kunna utföra på scenen i full klädsel. Det var vackert att se afrikansk amerikanska ballerina Misty Copeland. Jag beundrade hennes elegans och kör för att bli en huvudbonus. Som de flesta unga bruna tjejer ville jag vara som henne och hennes historia inspirerade mig att fortsätta och arbeta med mina mål.

På att övervinna skönhetsstandarder som en svart ballerina

Under åren har du behärskat många dansformer, vilket är otroligt. Särskilt i balettvärlden, hur har din erfarenhet varit som en färgkvinna?

Jag kommer ihåg vid en mycket ung ålder att känna mig annorlunda som en brun tjej i ballettvärlden. I dansvärlden definieras skönhet när det gäller fysiska egenskaper i motsats till förmåga. Jag är en ung svart kvinna som har kämpat med att bli accepterad i dansvärlden, eftersom min kropp inte passar den stereotypa "dansarens kropp", som är petit, tunn, lång, lång ben, "bra fötter" etc. På grund av detta Jag är en fighter. Jag har jobbat så hårt under åren för att övertyga människor att acceptera mig i dansvärlden och inte fördöma mig på grund av vad de ser. Under det senaste året har jag fått lära mig att bli bekväm i kroppen som Gud gav mig.

Jag har lärt mig att omfamna, acceptera och älska min kropp och inte skämmas. Jag använder min kropp som ett instrument, fluidly, vilket är ett visuellt vittnesbörd om sin styrka och kraft - knackar ner alla domar och fortsätter att bygga upp mig själv. Jag älskar styrkan i mina ben och kurvor och fortsätter att berätta för mig själv: Du är vacker och att aldrig förändra mig själv för att överensstämma med vad andra tycker att jag ska se ut som dansare. Ingen kan ändra vad Gud gav mig. Jag fortsätter att förespråka för andra unga kvinnor som kämpar med acceptans på grund av skillnader, ger en röst och ett ansikte mot kroppsskamning och de negativa kommentarerna. Jag jobbar med att bryta ner dessa hinder och stå emot kroppsskamning för de dansare som ser ut som mig. Jag hoppas att öppningsdörrar och sinnen för acceptans ökar möjligheterna för unga dansare som jag själv. Jag kämpar fortfarande med kroppsbild, speciellt när jag förbises möjligheter och jag tänker på mig själv, om jag bara såg ut som alla andra . Jag lär mig att acceptera mig själv och uppskatta mina kurvor, tekniska förmågor och rörelseegenskaper. Jag lär mig också att bara för att jag är "annorlunda" betyder det inte att jag inte kan, men jag kan .

På att hantera de begränsade nyanserna av Dance Attire för att passa hennes hudton

Det var en tid då leotards, tights och hårnät inte gjordes med kvinnor med mörkare hudtoner i åtanke. Vilka är dina tankar om dansindustrin? Koppla bort med skugg-inkluderande klädsel?

När jag började träna professionellt var det inte många bruna tjejer som jag själv. Ibland skulle jag vara en av två i klassen, eller oftast den enda personen i färg. Standardklädselkläderna var svarta leotards, hår i en slicked-back-bun, rosa ballettskor och köttfärsbyxor. Detta var mycket besvärligt för mig eftersom de rosa strumpbyxorna såg annorlunda på mig. Och på grund av min hårstruktur kunde jag inte uppnå "utseendet" som lärarna önskade, särskilt för att jag alltid har bärt mitt hår naturligt. Jag kände mig ofta på plats och kände mig aldrig riktigt som jag passade in. Vid en ålder av 12 började jag på en dansstudio som heter Chicago Multicultural Dance Center. Det var första gången jag såg vackra bruna tjejer som jag själv. Vi fick lära oss att omfamna våra skillnader, ha på sig klädstrumpbyxor och färga våra balett- och pointeskor för att återspegla våra sanna komplex. Vi uppmanades att bära vårt hår på det sätt som vi kunde. Det var fortfarande en kamp eftersom vi var tvungna att färga våra tights och måla våra egna pointe- och ballettskor.

Under åren har dansindustrin insett att det finns ett behov av ett mer varierat utbud av produkter och klädsel för dansare av färg. Det är uppenbart på grund av sociala medier plattformar och så många fantastiska dansare av färg i branschen som inspirerande unga dansare som jag själv. Nu säljer många dansbutiker en mängd olika brunt hudtonstrumpor. Bloch dancewear skapade bruna kötttonpointe skor och bruna köttfärsballettskor, vilket är fantastiskt att bevittna. Men jag är tyvärr fortfarande skyldig att bära rosa tights och rosa ballettskor. Vid tillfället när jag har möjlighet att bära vad jag vill ha för klassen, bär jag min köttfärsbyxa och ballettskor.

På Att Ballerina Med Naturligt Hår

Jag älskar att du experimenterar med naturliga stilar. Har du någonsin upplevt mikroaggressioner eller diskriminerande behandling på grund av hur du väljer att bära håret?

Jag känner att jag måste bära mitt hår på ett visst sätt för att överensstämma med kraven på vad en koreograf vill fånga i en viss stil. Anledningen till att jag bestämmer mig för att bära naturliga stilar som vridningar är att jag svettar mycket från dans och det är en skyddande stil. I balett och modern dans måste ditt hår vara snyggt slickat tillbaka i en bulle. Med min egen hårtextur är det inte lätt för mitt hår att vara slickad i en hästsvans under långa perioder utan många produkter. Genom att ha smala vrider i mitt hår, kan jag få det rena, önskade utseende utan mycket tid och ansträngning. Jag behöver inte heller använda skadliga produkter. En annan sak som många icke-afroamerikaner i dansvärlden inte förstår är att vissa frisyrer som begärs för att visa inte är möjliga, speciellt för snabba förändringar mellan en bit. Många förstår inte att vårt hår inte kan lägga ett visst sätt eller bytas till ett annat utseende så enkelt. Det är svårt att gå från att ha en slicked bulle med så många hårprodukter i det för att hålla mitt hår nere för ett stycke att bära det rakt och nere utan att det klämmer fast.

Det är utmanande att vara i en miljö där du är minoriteten och blir fördömd bara från din hudfärg innan du ens står på dansgolvet, men det är inte en överraskning. Tyvärr är det tänkt att endast kaukasier anses vara ballerinas och kommer att få jobbet, men det betyder inte att vi fortfarande inte kämpar för det. Det gör att jag jobbar ännu hårdare och vill ha det svårare. Min mamma påminner mig alltid om att ingen eller något definierar mig. Så om jag vill ha något, fortsätter jag med det!

På hennes skönhetsrutin

Jag älskar den här ansiktssprayen eftersom den är så uppfriskande på min hud att den ger en förstärkning efter dansklassen eller att hydrera den under dagen.

Jag började nyligen använda Rihanna's Fenty sminklinje.

Jag älskar det glöd jag får från grunden och den här guldstrålen.

Det här är en riktigt cool penna pennblyertspenna som har olika nyanser för att markera och definiera dina pannor. Det är också vattenbeständigt, vilket är bra, särskilt eftersom jag svettar mycket under repetitioner och föreställningar.

När det gäller ett hudvårdssystem, kämpar jag med akne och jag försöker verkligen att undvika produkter som blockerar eller förvärrar utbrott. Så byter jag ofta produkter om det behövs. Jag ser för närvarande en hudläkare. I denna bransch används smink och hårvård så ofta, så att ta hand om min hud är mycket viktig.

På hennes Wellness Routine

Kan du gå oss igenom den wellnessrutin du litar på för att hålla ditt sinne, kropp och ande i sitt bästa?

Dans själv håller mig i form eftersom jag dansar sju dagar i veckan och bränner mycket kalorier. Jag försöker äta rent, men jag lurar ibland, vilket är normalt. Jag börjar varje morgon med varmt mintte och Naturens Bounty Hair, Skin & Nails vitaminer ($ 8). De jobbar verkligen. För att hålla mina energinivåer höga hela dagen äter jag en handfull nötter, som råa, osaltade pekannötter, mandel och cashewnötter med torkade tranbär. Du kan göra denna blandning dig själv från hela maten. Ibland äter jag också ett äpple med jordnötssmör eller Boom Chicka Pop Sweet & Salt Kettle Corn, vilket är min all-time favorit! När vädret är varmt i New York City, älskar jag att få tag i en mandel smoothie eller açaí skål.

Som dansare och för min kropp och hud försöker jag hålla mig borta från kolhydrater, vita livsmedel, rött kött och mejeriprodukter. Min favorit mataffär att shoppa på är Trader Joe's. Jag får några av sina veganska rätter till middag. Jag ser alltid till att ha massor av gröna grönsaker på min tallrik med protein till middag. Jag lagar mycket fisk, räkor och köttfritt kött som mitt protein. Jag längtar efter glass varje dag, men jag hittade en hälsosam ersättare! Trader Joe säljer sojamjölkis och andra feta och organiska efterrätter. Som du kan berätta är jag en lycklig kund. Jag kämpar som att alla andra ska äta hälsosamma, så jag försöker skapa en hälsosam balans och belöna mig själv med bra val i motsats till ohälsosamma.

På andra dansare som inspirerar henne

Vilken dansare är du mest inspirerad av just nu?

Alvin Ailey American Dance Company medlem Akua Noni Parker inspirerar mig. Hon har denna naturliga skönhet och ger mig liv när hon dansar! Hon har också gett mig bra diet och träningsråd. Hon är fashionably fabulous och visar det här genom dans.

Nästa: Enligt ballerinas är detta allt de äter på en dag.