10 Viktiga saker jag lärde mig när jag gav upp Instagram för en vecka

"Sociala medier använder björnar likheter med narkotikamissbruk": Rubrikens rubrik blared på min datorskärm under min dagliga morgonnyhetsrulle. Larmad, jag räddade den till mina bokmärken för att referera till den här berättelsen och sedan omedelbart öppnade Instagram för att se hur många som jag hade fått på ett foto jag hade skrivit på mig att äta pasta. Sanningen är att jag hade lagt upp tanken på att ge upp Instagram och skriva om mina erfarenheter för över två månader sedan men fortsatte att trycka tillbaka det eftersom jag inte kunde tycka att jag faktiskt skulle ge upp Instagram. Varje gång jag tänkte på att ge upp det i en vecka, fann jag mig själv att göra ursäkter som varierade från något troligt till grandly fantastical. Men hur kommer jag veta om [infoga namn på kändis] inlägg något vi behöver täcka? " (Svar: Lita på dina lagmedlemmar som du redan gör.) Men vad händer om den heta italienska servitören äntligen bestämmer mig för DM och berättar för hans kärlek istället för att bara titta på mina historier? (Svar: Svar senare och kanske också ta en stund att ompröva läget för dina romantiska relationer.) Men vad händer om mina vänner blir oroade över min brist på utstationering och skickar en saknad personrapport, vilket orsakar en statewide manhunt? (Svar: Du skriver dem bokstavligen varje sekund varje dag och har redan berättat om den här berättelsen. Också, sluta titta på så mycket Lag & Order: SVU .)

Jag var här nära att bara acceptera min missbruk och det faktum att jag aldrig skulle kunna detox, men i en tur (eller då olycklig) vridning av ödet gick jag på en resa till Vermont med några vänner och omedelbart tappade min iPhone i botten av en lat flod. När jag lugnt såg min telefon sänka sig till de mörka djupen (skämt-jag skrek högt i ett piercing, angst, som en del av mig dog) och det visade mig att jag var telefonlösa under resten av helgen, en underlig känsla av fred tvättas över mig. Detta var ett tecken från universum-jag var säker på det. Universum visste att jag var svag och oförmögen att avgifta från Instagram på egen hand, så det tvingade min hand som den fasta, men älskande enheten det är. När jag knuffade min droppande våta, helt oansvarig iPhone till mitt bröst som att den var min förstafödde kände jag att min kropp fyllde med en brinnande eld som vanligtvis är reserverad för religiösa zealoter eller de som först i en Kylie Cosmetics-popup. En större kraft ville lära mig någonting, jag insåg, och jag var en villig och kompetent lärjunge. Jag skulle ge upp Instagram, och jag skulle bryta min missbruk och lära mig mycket saker och skriva om min erfarenhet. Som en av mina favorit Arrested Development karaktärer, Job, säger när han mött en uppgift hade ingen faktiskt frågat honom: utmaning accepterad .

Jag sprang praktiskt taget till Apple Store den andra jag återvände till New York. När jag kärleksfullt nekade min helt nya baby, det, iPhone till mitt hjärta, påminde jag mig om det löften jag hade gjort mig bara två dagar innan. Jag måste vara stark, jag chided mig själv. Ser tillbaka, att vara telefonlösa den helgen hade inte varit nästan lika orimlig som jag skulle ha förutsagt. Om något var det uppfriskande fritt. Jag behövde inte rulla igenom mina bilder för att se vilken jag skulle skicka till Insta Stories med den perfekta bildtexten. Jag behövde inte bestämma om jag skulle använda Vsco eller Huji för att filtrera det foto jag ville posta till mitt flöde. Jag behövde inte kolla mina historiavyer för att se om min ex och en massa andra slumpmässiga personer jag inte hade pratat med i månader hade tittat på. Istället var jag 100% närvarande och slutade experiecing en av de bästa, mest minnesvärda helgerna jag har haft på länge.

Nästa morgon gick mitt larm av och jag grep min ny telefon för att tysta den. Jag blinkade, och på något sätt i de sekunder som det hade tagit mig till övergången från drömvärlden till verkligheten, hade min tumme tappat Öppna Instagram-appen. Förskräckt, swiped jag snabbt ut och spenderade resten av dagen med flikar på hur många gånger jag frivilligt gick för att öppna Instagram utan att ens menar att. Jag slutade räkna efter sex. Även om jag skulle vara den första som medgav att jag gick ganska snabbt på Instagram hade jag aldrig insett hur mycket det hade blivit en sådan automatisk vana. Jag gick ner på gatan efter ett lunchmöte, och plötsligt svängde min tumme över appen som en osynlig magnet hade dragit den där. Jag tog en paus från e-postmeddelanden vid mitt skrivbord, och det nästa jag visste, det solnedgångshuvudet stirrade upp på mig. Det var störande och något deprimerande. Vad hände med att gå ner på gatan och njuta av min omgivning? Varför kunde jag inte titta ut genom fönstret och ta in skönheten i New Yorks solnedgång istället för att titta på ännu en video av en baby som kramar med en valp? (De videoklipp är söta som helvete.)

När jag blev mer medveten om min egen beroende av appen började jag också märka det grepp det hade över folket runt mig. På en resa till Long Beach var jag plötsligt medveten om hur mycket av mitt samtal med mina vänner roterade runt Instagram. "Det är en foderpost, " sa en vän till en annan när han såg ett särskilt smickrande foto. "Vad ska min bildtext vara?" "Han såg på mina historier." "Kommer du att flytta dem till dem?" Instagram tal hade infiltrerat vårt folkeslag, och jag var också alltför skyldig till det. En gång på tunnelbanan, väntade på Q-tåget, tittade jag runt och såg ett hav av människor med sina näsor som föll i sina telefoner. Inte en enda person tittade upp. Det var lite arg, som något som skulle hända i The Circle (jag skulle skriva Wall-E, men Circle lät mer omtänksamt och dramatiskt). Jag tänkte plötsligt tillbaka till ett Uber-tåg som jag tog förra året när min förare berättade att hon träffade sin man för 10 år sedan eftersom de gjorde ögonkontakt på tåget och han började prata med henne. Förutom att detta verkar som början på en Nicholas Sparks-roman, skulle de inte vara tillsammans just nu om Instagram hade funnits då? Vad händer om hon hade varit för upptagen med att skicka memes av Justin Bieber och Hailey Baldwin till sina vänner att titta upp och se hennes framtida man står framför henne?

Nu är det förmodligen dags att ta fram den artikeln jag nämnde i början. Att undersöka beroendeframkallande socialmedieanvändning är ett växande område, med en rad nya studier som kommer ut med olyckliga påståenden. En studie från 2017 av universitetsstudenter fann att personer med låg socialmedieberoende hade en måttlig livslöjd men att det fanns en "signifikant negativ korrelation" mellan studenter som hade höga nivåer av socialt medieberoende och låg livslöjd. Med andra ord "ju mer deltagarna är beroende av sociala medier, desto mindre är de nöjda med livet", dröjde sig ordentligt från studiens slut. En annan studie visade att beroendeframkallande användning av sociala medier var associerad med att vara ung, kvinnlig och singel (hej!) Och relaterade till högre narcissism och lägre självkänsla (åh). Det är meningsfullt att Instagram ger dig en voyeuristisk syn på livet för människor som åtminstone på ytan verkar lyckligare, snyggare och rikare än dig.

Den som uppstod från träningspassklubben kände sig fantastiskt bara för att omedelbart få sin självkänsla att krossa den andra som de öppnar Instagram och se ett foto av en bloggares chiseled abs i en bikini på en båt i Mykonos kommer att förstå. Eller för att få det nära hemmet, när jag började skriva den här historien, insåg jag plötsligt att min ex hade följt och kände att mitt bröst stramas som jag inte kunde andas. Mina vänner och jag undrar på det faktum att saker som händer på Instagram-liknande, historiavyer, följer, följer inte, DM-är verkliga, i den meningen att de inte är egentliga interaktioner utan ofta har makt att helt förändra vårt humör under alla givna tillfällen. Halvdelen av tiden när vi diskuterar våra datingsliv är Instagram på något sätt inblandad. "Jag postade en selfie och han tyckte inte om det. Han är död för mig." "Han är privat - ska jag följa honom?" "Hur tittade hon på min senaste historia men såg inte den förut?" "Kommer tittar du på hennes historia från ditt konto och berättar för mig vad det är? "(Ja, det här är något folk gör ... eller kanske bara mina vänner.) Förhållandena är smidda, förstärkta och brutna på Instagram varje dag - och halva tiden, den andra parten är inte ens medveten om det.

Vid slutet av veckan fann jag att jag inte längre knackade in i appen ofrivilligt (eller åtminstone inte så mycket som jag gjorde i början). En vecka utan Instagram tvingade mig att vara medveten om mitt eget beroende av det, liksom det grepp det hade över folket runt mig. Bubblan hade brutit och jag stirrade in i den fula verkligheten av att jag hade låtit en social media-app - och den falska, förvrängda världen presenterad - påverkar mitt humör, känslor och välbefinnande för länge. Att skära ut ur mitt liv hade gett mig klarhet.

Jag skulle vilja säga att jag har avstått Instagram för gott och nu spenderar min fritid som förbättrar min kropp och sinne genom, liksom, yoga eller något, men sanningen är det var inte svårt att gå tillbaka för att kontrollera det regelbundet hela dagen efter att min detox var över. Men skillnaden är att jag bryr mig mindre. Som mina vänner diskuterade den nya frågesvarningsfältet i vår gruppchatt, fann jag mig själv. När jag tog två bilder jag tyckte om under en helg gjorde jag det otänkbara och lade upp dem en direkt efter det andra istället för att skilja dem åt varandra för "engagemang". Precis som någon detox hjälpte min Instagram-rengöring att återställa saker och sätta saker i perspektiv. Jag försöker använda den för sina positiva egenskaper - som att jag enkelt kan följa med vänner eller för estetisk inspiration - och fördöma den negativa sidan som innebär att jämföra eller låta digitala interaktioner ta tag i mitt dagliga liv. Det är det bästa jag kunde ha gjort för mig själv, och det ögonblick som jag finner att jag suger tillbaka i, jag har redan sagt till mig själv, det gör jag gärna igen. Här hoppas det inte tar min telefon att släppa ner i en flod för att starta nästa.

1. Interaktioner på Instagram är inte verkliga interaktioner.

2. Bara för att någon "gillar" ditt foto betyder inte att de gillar dig.

3. Ingen undrar varför du inte har lagt upp ett foto av din brunch.

4. Vänner i verkliga livet är bättre än vänner på Instagram.

5. Att ge upp Instagram låter dig spendera din tid på att göra mer livsberika saker, som att titta på The Incredibles 2 i teatrarna.

6. Fler anhängare motsvarar inte mer lycka.

7. En solnedgång i New York under sommaren är ofta ljusrosa med tinges lila och blå, och det kan ibland göra ditt hjärta skadligt när man tar i sig all skönhet.

8. Titta utanför nästa gång du är Ubering hemma.

9. Gör ögonkontakt med alla på tåget - du vet aldrig om din själsfrände är där!

10. (Nummer nio var ett skämt.) En kram från en vän kommer att göra dig lyckligare än 100 gillar. En kyss är 1000 gånger bättre än den mest flirtiga DM. Slå upp, inte ner. Det verkliga livet händer framför dig, och det är så mycket mer spännande än en skärm, oavsett vilket filter du använder.

Känsla inspirerad? Klicka här för att ta reda på hur man avlägsnar från sociala medier utan att gå på kall kalkon.