Jag fick en blond hår makeover av LA: s nya Balayage Master

Jag föddes en djup brunett. Tja, jag var tekniskt född skallig, men snart växte den mörka chokladfärgen genetiskt förutbestämd för mig i tjock och lång. Alla i min familj har mörkt hår; Det är bara vem vi är. Under 17 år definierade "snarky East Coast brunette" min identitet.

Sommaren före mitt högre år på gymnasiet tog jag det ett steg längre. Som moody tonåringar är vana att göra, färgade jag mitt hår jet-black från en låda. Detta var min första fördjupning i den magiska världen av hårfärg, och jag blev omedelbart knuten. Under högskolan gjorde jag mig över färghjulet, från auburn till brandbilen röd till ljus jordgubbe, förtrollad av den fysiska och andliga omvandlingen varje gång. Mycket till mina frisyrernas avsky, boxade hårfärg var min bästa vän, och jag utövade det som en aspirerande konstnär med en 10-procentig pensel.

Men då växte jag upp och flyttade till Los Angeles, där jag bestämde mig för att jag som vuxen skulle kunna vända mina hårfärger till proffsen. Plus, jag hade nyligen blivit död på att äntligen gå där jag alltid svorade att jag aldrig skulle: blondin.

Jag gick blondin för första gången lite över två år sedan. Efter så många år av föränderliga färger kände jag mig som att jag äntligen skulle komma in i mitt eget. Kanske "blondinerna har roligare" axiom är sant; kanske är det bara en trött cliché. Men det jag vet är att klä upp i denna djärva, blonda identitet har höjt mitt förtroende som en aldrig visste att det kunde.

Men inte alla blonde är bra blonde. Och när ditt hår är lika mörkt som mitt, är kampen för att upprätthålla ett naturligt, icke-brassigt utseende för verkligt. Jag har sett flera yrkesverksamma (redan ett recept på inkonsekvent färg), och jag har aldrig riktigt lyckats åstadkomma det snygga, blandade utseendet jag ska gå för. Orange hår tycktes precis som mitt kors att bära.

Men den andra månaden, vid kryssning Instagram, lade jag mina ögon på arbetet med hårfärgsmannen Matt Rez. Rez är den nya koloristen som tittar på Ramirez | Tran, LA-salongen som ansvarar för att banbryta den eftertraktade "lived-in" hårfärgstrenden (en livräddare för oss brunetter). Kändisar som Jessica Alba, Margot Robbie och Sophia Bush svär vid salongens tekniker. Säkra ett möte på Ramirez | Tran, och du är garanterad den chicest, mest naturliga anpassade blondinen i världen.

Ta en fem-minuters kryssning genom Rez's Instagram, och du förstår varför hans arbete slog mig. Rez specialiserar sig i sin egen unika version av balayagehöjdpunkter. Traditionell balayage är en foliefri teknik där en colourist sveper ljussidan över håret för att skapa en "graderad, solkusad effekt", säger Rez. Denna balayage teknik skapar ett naturligt utseende som fungerar bra för dem som är intresserade av mer av en gyllene nyans. Men isig, cool blondin är ögonkastet. Tyvärr kräver en sådan blondin med traditionell balayage flera sessioner (vilket betyder mycket tid och deg).

Men Rez kan producera en cool blandad look i ett enda tre timmars sittande. Han gör det genom att kombinera babylights (en mer känslig markeringsteknik) med ultralätta, djärva ändar. Han behandlar och glansar håret när han går för att hålla det tonat och konditionerat. "Min teknik möjliggör för mig att få lättaste möjliga slut, det mildare sättet", säger han.

Ivriga att se denna teknik i aktion, bokade jag ett möte med Rez och kom fram tidigt på en tisdag morgon. Det var surrealistiskt att gå genom dörrarna på Ramirez | Tran. Även som skönhetsredaktör är det inte lätt att få kopplingen där. Utrymmet i sig är fantastisk-vitväggigt och stränt med modern konst. Stilstationerna är bortgjutna i mysiga hörn, vilket gör att platsen känns mer som någons hem än en kommersiell salong.

Jag satt i Rezs stol, och hans assistenter fick blanda. Varje färgist på salongen har upp till tre assistenter, som hjälper till att genomföra färgkunskapens vision när han dyker upp från klient till klient.

Utan porten sätter Rez en avslappnad men professionell närvaro mig till rätta. (Det är uppenbarligen att han har blivit en färgartikare sedan han färgade sin väns hår som ung tonåring. "Jag vet inte varför de lät mig göra det, säger han med ett leende.)

Rezs vision för mig var att skapa "en sömlös, horisontell kontrast av färg från en medium-ljusbrun bas till babyblonda ändar." Översättning: en perfekt blandad levande blondin. Målet var att skapa dimension med vertikal separering av höjdpunkterna och lowlights. "Detta skapar rörelse i färgen, " säger Rez. Det fanns också band av tre månader gammal färg som hade oxiderats i brassig ton. Rez lovade att korrigera dessa.

En kort notering om brassiness: Du kanske undrar vad som orsakar de orangefärgade tonerna som plågar så många av oss som blondiner.

Brassy färg är ett resultat av oxidation, förklarar Rez. Detta är en kemisk process som uppstår när de fina pigmenten i permanent färg blekna, vilket ger de oönskade röda tonerna under. För mycket solexponering kan orsaka oxidation. Det kan också bero på färgfel i salongen, som om dina höjdpunkter inte lyfts eller tonas till rätt nivå. Du kan också sluta med brassiness om din färgläkare försöker lätta din hårfärg för många nyanser (en och en halv, för att vara exakt) med en permanent färgformel. "Jag lyfter hårfärgen till en säker nivå, " försäkrar Rez, "nog så att jag inte tar ut oönskade toner [och så att] vi kan ta färgljuset i framtiden."

Rez och hans assistenter målade mina höjdpunkter och väntade på att de skulle sätta. Sedan gick jag över till sinken. Vanligen blir blekningsprocessen kaos på håret, vilket gör att den är krispig och skadad. (Det är det pris vi betalar för livet som en blondin.) Men vad jag inte visste var att Rez faktiskt hade behandlat mitt hår hela tiden. Hans hemlighet?

"Jag svär vid Olaplex under och efter alla mina färgbehandlingar, säger Rez mig. Olaplex är en behandling som multiplicerar hårets bindningar och håller den stark inifrån. "Det gör det möjligt för mig som färgämne att försiktigt trycka på kuvertet", säger Rez. Med andra ord är det hemligheten att få tekniken att fungera på flera hårtyper.

Olaplex är inte bara en efterfärgbehandling, dock; Rez blandar faktiskt det med ljussidan för att säkerställa en mindre skadlig lyft. En andra Olaplex-behandling tillämpas efter sköljning av höjdpunkterna. Att bli lättare är en välsignelse och en förbannelse ", säger han, men Olaplex håller håret starkt!"

Toning ner färgen efter lätta är nyckeln till att uppnå ett kallt, naturligt resultat. Men även före toning var alla på salongen redan oohing och aahing vid min omvandling. Jag satt med mitt huvud i skålen, galen med förväntan.

Men oavsett hur skicklig din färgist, blond färg kan fortfarande oxidera när du lämnar salongen. Lyckligtvis finns det saker du kan göra hemma för att avvärja brassiness. "Färgssäkra schampon, vanligen låg eller ingen sulfat, är vad som håller glanserna och tonerna vi använder i salongen från att blekna, " säger Rez. "Lila shampoo som används en gång i veckan eller varannan vecka hjälper till att hålla guldtonerna borta." Om du har att göra med röda eller orange undertoner, prova en grön eller blå-baserad schampo. "Akvarellinjen från Tressa är ett bra alternativ, säger Rez.

Vid slutet av min session hade jag varit i salongen i ungefär fyra timmar, och jag dog för att se färgen. Som stylist Keary Bledel blåste mitt hår torrt och viftade det i prep för den slutliga avslöjningen, blev jag instruerad att hålla min rygg vänd från spegeln. Den hypnotiska doften av Oribes Dry Texturizing Spray (£ 19) fyllde rummet och retade mig. Men jag försökte inte stjäla en titt. Vi var alla överens: Transformationen borde vara en överraskning.

Skjut pilarna nedan för att jämföra det här utseendet till det föregående skottet.

Det är svårt att beskriva känslan av att titta i spegeln, och för första gången ser du visionen om dig själv som du har haft i flera år. När jag äntligen fick ansikte spegeln, var allt jag kunde göra med stråle. Jag visste inte ens att mitt naturligt mörka hår kunde se så coolt, ljust och blandat. Jag kammade genom mitt hår med mina händer för att se till att det var riktigt (det var inte bara blont, det var också extremt mjukt tack, Olaplex).

Rez hjälpte mig att få färgen på mina drömmar, men att behålla det är upp till mig. Jag har redan en stash av lila schampo i mitt arsenal, men konditionering av mina blekta strängar är också nödvändig. "Så vacker som de päronfärgade tonerna är en viss torrhet förknippad med att lyfta hårfärg", säger Rez. Det bästa sättet att ta hand om detta är att behandla håret själv mellan salongbesök. "För fukt är jag besatt av Shu Uemura hårmaskor", säger Rez. "De är det bästa jag någonsin har försökt och levererar det de lovar!"

Till slut kommer jag att erkänna, denna "makeover" är subtilare än att gå från jet svart till ljus jordgubbe. Men det går bara att visa att hårfärg är så mycket mer än drastiska, röriga transformationer. Hårfärg är både en delikat konst och en vetenskap. Denna nya nyans hjälper mig att känna mig som den vuxna jag alltid ville vara.

Berätta om det bästa håret som du någonsin har haft i kommentarerna nedan.