9 saker du inte visste om din solskyddsmedel

I teorin bör solskyddsmedel vara en okomplicerad affär: Om du slatar det varje dag, är du skyddad, och om inte, är du inte. Enkelt, eller hur?

Men på något sätt finns det så många faktorer som gör sakerna ganska förvirrande. Till exempel, vad är skillnaden mellan kemiska och fysiska formler? SPF 100 är mycket bättre än SPF 30, eller hur? Är den här flaskan jag köpte för två år sedan fortfarande något bra? Håll upp-hur fungerar det här sakerna egentligen?

Du är inte ensam - det är saker vi har funderat på oss själva. För att rensa upp saker hanterar vi några av de största vanliga frågorna om SPF, liksom fakta som du nog inte ens övervägt. Få svaren på dina brännande frågor (se vad vi gjorde där?) Nedan.

Med tanke på att de flesta kosmetika tenderar att gå ut inom ett år eller två, kan du bli förvånad att lära dig att SPF är formulerad för att vara effektiv i upp till tre år. Bättre än, de flesta flaskor är stämplade med ett utgångsdatum, så om du är osäker eller inte kommer ihåg när du köpte den, försök kontrollera etiketten eller botten. (Och om det luktar kul eller ändrar färg, är det bäst att bara kasta den.)

Tillsammans med öronen och hårbotten, är naglar (fingrar och tår lika) några av de mest förbisedda ställena när människor skumlar upp - vilket lämnar huden under allt mer utsatt för hudcancer. Tumregel: Ställ det bara överallt .

Tidigare i år avslöjade Consumer Reports att nästan hälften av de formler som testades i sin årliga solskyddsmedel rapporterade inte upp till SPF-nummer som anges på flaskan. För att vara säker på att du får gott om skydd, överväga att välja en av de produkter som Consumer Reports godkände som La Roche-Posays Anthelios ($ 30), vilket var den enda formeln för att få ett perfekt betyg.

Du klarar bara bra med SPF 30. "Det är mycket liten skillnad mellan en SPF 30, 50 eller 100 när det gäller att blockera UV-strålar, berättade dermatologen Dr Elizabeth Tanzi. SPF 30 blockerar redan 97% av dessa strålar och i själva verket gör uppgradering till 50, 75 eller 100 mycket liten skillnad - vi pratar 1% eller 2%. (FDA har faktiskt föreslagit att capping numret som visas på SPF 50.)

FDA spricker ner på solskyddsmärkning i år, och ett av bestämmelserna innefattar att förbjuda användningen av ord som vattentät och svettät . Även om en SPF är vattenbeständig, säger organisationen, bär den fortfarande bort när dagen fortsätter - och hävdar att det är vattentätt kan avskräcka folk från att återansöka. (Du bör ständigt återanvända oavsett vilken formel du använder.) Dessutom måste flaskor som är märkta "vattentåliga" också informera användaren hur ofta de ska återanvändas vid simning eller svettning - alternativen är var 40: e eller 80 minuter .

Stekt, skadat hår är inte en söt look, och det är inte ens att nämna att om du färgar ditt hår, kastar du i princip pengar ut varje gång du går ut utan skydd. Använd en SPF-hårdimma som Shiseidos Ultimate Sun Protection Spray ($ 36), som även bekvämt kan användas på ditt ansikte och kropp. Bättre än, para det med en hatt.

Båda formuleringarna har för och nackdelar, och fungerar något annorlunda. SparkNotes-versionen: Fysisk solskyddsmedel innehåller mineraltingredienser (som zink) som sitter på toppen av huden för att bryta solens strålar. Kemiska formler innehåller organiska föreningar som absorberas av huden och reagerar med UV-strålar och släpper dem som bara värme. Båda är mycket effektiva, så det kommer verkligen ner till personliga preferenser. Men estetiker Renée Rouleau gör fallet för att använda båda, så du kan få skydd både inifrån och ut.

Under en lång tid kunde någon solskyddsmedel stämpla "bred spektrum" på flaskan även om formeln endast är tekniskt skyddad mot UVB-strålar, vilket är exakt vad gäller många solskyddsmedel som säljs i USA. FDA knäcker nu på det här, men det är värt att notera att om din go-to formula bara skyddar mot UVB-strålar, är du inte så säker som du kan. Medan UVB-strålar är den främsta skyldige bakom solbränna, är UVA-strålar också förknippade med hudcancer, för att inte tala om skador på huden (och åldrande) fria radikaler. Välj en formel som antingen erbjuder certifierat bredspektrumskydd eller använder zinkoxid som huvudingrediens, vilket är den mest effektiva UVA-filtreringsbeståndsdelen som för närvarande godkänns av FDA.

På den notan rekommenderar många dermatologer att välja europeiska formuleringar snarare än amerikanska, eftersom de tenderar att innehålla bättre UVA-filter och därigenom erbjuda mer skydd mot fria radikaler vilket ger ett mer omfattande skydd. (Kom ihåg, det handlar inte bara om att förhindra bränning.) Återigen är vi stora fans av La Roche-Posays mycket omfattande sortiment.

Vill du öka ditt solskydd ännu längre? Från ett SPF-avsättande ansikte tvättas till en UV-övervakning klistermärke, dessa är de mest innovativa produkterna på marknaden just nu.